Dallo storico duello con Bruce Lee al successo globale di Walker Texas Ranger: si è spento a 86 anni l’uomo che ha trasformato le arti marziali in un mito eterno tra cinema e realtà
Il cinema d’azione perde il suo re indiscusso, l’uomo capace di unire generazioni diverse attraverso la forza della disciplina e un carisma d’acciaio. Chuck Norris è morto all’età di 86 anni. Carlos Ray Norris (questo il suo vero nome) si è spento nella mattinata di oggi, venerdì 20 marzo, in un ospedale delle Hawaii dove era stato ricoverato il giorno precedente. La notizia è stata confermata dalla famiglia con un toccante messaggio: “Era circondato dai suoi affetti ed era in pace. Ha vissuto con fede, determinazione e un impegno incrollabile verso le persone che amava”.
“Non invecchio, salgo di livello”
Soltanto dieci giorni fa, il 10 marzo, in occasione del suo compleanno, Norris era apparso in un video sui social mentre si allenava con uno sparring partner. Con la solita autoironia, aveva ribadito la sua filosofia di vita: “Non invecchio. Salgo di livello”. Un testamento di vitalità per un uomo che già nel 2017 era sopravvissuto a un doppio infarto in soli 45 minuti, dimostrando una tempra fisica che sembrava davvero indistruttibile.
Dalle polverose strade dell’Oklahoma alla gloria coreana
Nato in Oklahoma nel 1940, Norris ha affrontato un’infanzia difficile segnata dai problemi di alcolismo del padre. La svolta arrivò con l’arruolamento nell’Aeronautica Militare degli Stati Uniti: durante il servizio in Corea del Sud nacque l’amore per il Tangsudo e il soprannome che lo avrebbe reso celebre: Chuck. Al ritorno in patria, aprì diverse scuole di arti marziali, diventando un campione pluripremiato di karate e taekwondo. Fu proprio uno dei suoi allievi celebri, Chad McQueen (figlio di Steve McQueen), a spingerlo verso la recitazione professionale alla fine degli anni Sessanta.
Il mito: dal Colosseo al Texas
La carriera cinematografica di Norris è costellata di momenti cult che hanno definito un genere:
• Lo scontro con Bruce Lee: Nel 1972, in L’urlo di Chen terrorizza anche l’occidente, partecipò al duello più iconico della storia delle arti marziali, ambientato nel Colosseo.
• L’eroe degli anni ’80: Titoli come Rombo di tuono (dedicato al fratello Wieland, caduto in Vietnam), Missing in Action e Delta Force lo hanno consacrato come l’emblema dell’eroe d’azione americano.
• Walker Texas Ranger: Per quasi un decennio, la serie TV lo ha trasformato in un fenomeno globale, rendendolo il simbolo della legge morale e fisica nei pomeriggi televisivi di tutto il mondo.
• Il ritorno: Nonostante il rallentamento degli ultimi anni, era tornato sul set per Sylvester Stallone ne I Mercenari 2 e, nel 2024, aveva interpretato sé stesso nella commedia Zombie Plane.
Oltre lo schermo: filosofia e immortalità digitale
Non solo attore, ma anche scrittore di successo e fondatore della disciplina marziale Chun Kuk Do, Norris ha vissuto una “terza vita” grazie al web. I celebri “Chuck Norris Facts”, meme ironici sulla sua presunta onnipotenza, lo hanno trasformato in una divinità laica per i millennial e la Generazione Z. Norris accoglieva questo fenomeno con grande umiltà, consapevole che il suo personaggio avesse ormai superato i confini della realtà.
Oggi il mondo saluta un simbolo di resilienza e forza d’animo. Se n’è andato l’unico uomo che, secondo la leggenda della rete, poteva “contare fino a infinito, due volte”. Forse, come amava dire lui, non se n’è andato davvero: è solo passato al livello successivo.