Perché scomparve Ettore Majorana? Dove è sparito il genio siciliano della fisica che negli anni Trenta si dedicava a importanti ricerche sull’atomo e l’energia nucleare? Cosa successe quel giorno di fine marzo del 1938 al giovane professore che sembra aver lasciato le sue ultime tracce sul traghetto, ancora oggi chiamato “postale”, in viaggio tra Palermo e Napoli?

Majorana aveva solo 31 anni e faceva parte dei mitici “ragazzi di via Panisperna”, così chiamati dal luogo in cui sorgeva l’Istituto di Fisica dell’Università di Roma. Qui un gruppo di giovani e promettenti scienziati italiani lavorava attorno a Enrico Fermi, producendo studi di importanza storica nell’ambito della fisica nucleare. La principale scoperta del gruppo fu, nel 1934, la proprietà dei neutroni lenti, che portò quattro anno dopo al premio Nobel per Fermi e diede avvio alla realizzazione del primo reattore artificiale a fissione nucleare a catena e, in seguito, alla bomba atomica. Majorana a gennaio 1938 era stato nominato “per chiara fama” professore di fisica teorica all’Università di Napoli. A marzo svanì nel nulla, forse in mare, forse in un convento, forse all’estero.  Solo il 17 gennaio 2025 la sezione civile del Tribunale di Roma ne ha dichiarato la morte presunta, fissandola alla data della scomparsa.

Il mistero che avvolge la fine dello scienziato siciliano, nato a Catania nel 1906, è stato al centro di infinite inchieste svolte in mezzo mondo.

Memorabile l’indagine, basata su documenti, lettere e testimonianze, che svolse uno scrittore di impegno civile come Leonardo Sciascia. Ne venne fuori un saggio, pubblicato nel 1975 col titolo La scomparsa di Majorana.

Fabrizio Catalano

Da quel testo Fabrizio Catalano, il maggiore dei nipoti di Sciascia, quello che gli fu più vicino quando lo scrittore era in vita, ha tratto nel 2019 una trasposizione teatrale di cui firma la regia. Lo spettacolo sarà a Milano dal 28 al 30 novembre, all’Eco Teatro di via Fezzan, gestito dalla cooperativa Muse Solidali.

In sintonia col celebre nonno, Catalano assume la tesi formulata da Sciascia: Ettore Majorana, scienziato brillante e precocissimo era anche un uomo chiuso in sé stesso, concentrato su studi di cui non parlava con nessuno. Probabilmente aveva intuito prima d’ogni altro che la strada intrapresa dai “ragazzi di via Panisperna” avrebbe portato alla creazione di una devastante arma nucleare. Ne era rimasto atterrito. Aveva deciso di “sparire” dalla faccia della terra prima che questa precipitasse nella costante minaccia dell’era atomica.

Il tema è oggi più che mai attuale, col mondo sospeso su più fronti di guerra o con la scienza agitata come dogma inconfutabile.

“La vicenda di Majorana è metafora della mancanza di etica del mondo in cui viviamo, non solo in ambito scientifico. Nella società contemporanea la scienza – o ciò che si presenta come tale – ha un peso enorme. Di conseguenza il rapporto tra scienza ed etica diventa primordiale”. Fabrizio Catalano, drammaturgo e regista cinematografico, autore di romanzi, saggi, articoli e monografie, traduttore dal francese di testi lirici e teatrali, accetta di parlare col nostro giornale nel momento in cui lo spettacolo La scomparsa di Majorana torna a Milano.

In scena sempre lo stesso cast di uno spettacolo che gira il mondo, anche oltreoceano, da più di sei anni, quasi senza interruzioni, se si eccettua il periodo delle clausure da Covid. La protagonista è Loredana Cannata, nei panni di Laura Fermi, moglie del premio Nobel Enrico, scienziato illustre, “con qualche problema con l’etica”, nella versione di Catalano. È lei la donna chiamata a riconoscere nei tratti di un monaco, il giovane scienziato sparito nel nulla. Sul palco, con Loredana Cannata, altri tre attori: Alessio Caruso, Roberto Negri, Giada Colonna. Scene e costumi di Katia Titolo; musiche di Fabio Lombardi.

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