È morto ieri, 29 ottobre 2025, James Senese, 80 anni, sassofonista, compositore e figura centrale del “Neapolitan Power”. Ricoverato da alcuni giorni all’Ospedale Cardarelli, si è spento lasciando un vuoto profondo nella musica italiana.
Figlio di una donna napoletana e di un soldato afroamericano, James Senese è cresciuto nel quartiere di Miano, tra povertà, curiosità e suoni che arrivavano da oltreoceano. Quel doppio sguardo — partenopeo e americano — avrebbe definito tutta la sua carriera.

Scoprì il sassofono da ragazzo e lo trasformò subito nella sua voce. Non cercava la perfezione, ma la verità. Il suo modo di suonare era viscerale, ruvido, pieno di umanità.

Insieme al batterista Franco Del Prete, fondò negli anni Sessanta e Settanta, il movimento musicale Neapolitan Power, un crogiolo di sonorità funk, jazz e tradizione partenopea che ha segnato un’epoca. Una miscela esplosiva che fece dialogare soul, jazz, rock e tradizione partenopea. Attorno a quella scena gravitavano nomi come Pino Daniele, Tullio De Piscopo, Tony Esposito — musicisti che, insieme a Senese, portarono Napoli nel mondo.

In quel periodo diede vita a gruppi storici come The Showmen, Showmen 2 e soprattutto Napoli Centrale, formazione di cui fu leader carismatico e anima creativa fino alla fine.

Il loro jazz-funk in dialetto univa la protesta sociale alla melodia popolare, con testi che raccontavano il disagio e la dignità del Sud. Brani come Campagna e ’A gente ’e Bucciano divennero inni generazionali.

James non amava le etichette né i compromessi. Parlava poco, ma il suo sax diceva tutto. In ogni nota c’erano rabbia e dolcezza, ironia e malinconia.

Nel 1990, sul prestigioso palco dell’Apollo Theater di New York, James Senese fu acclamato dal pubblico statunitense come “Brother in soul”, un titolo riservato ai veri grandi della musica. Un riconoscimento che suggellava la carriera di un artista straordinario, simbolo di Napoli e ambasciatore del suo sound nel mondo.

Nel corso della sua lunga e feconda carriera, James Senese ha condiviso il palco e lo studio di registrazione con giganti della musica mondiale come Gil Evans, Bob Marley, Ornette Coleman, Art Ensemble of Chicago, Steve Thorton, Lester Bowie e Don Moye. Collaborazioni di prestigio anche in Italia, con nomi come Roberto De Simone, Pino Daniele, Tullio De Piscopo ed Enzo Avitabile, con i quali contribuì a ridefinire l’identità musicale napoletana in chiave contemporanea.

James Senese è sempre fedele a sé stesso, lontano dalle mode e dalle scorciatoie.
«Io sono la moda, non ho età», amava ripetere. E in effetti il suo modo di suonare non è mai invecchiato: sempre attuale, sempre necessario.
Fino alla fine, Senese è rimasto attivo. Il suo ultimo album, Chest nun è ’a terra mia, uscito nel 2025, è un testamento musicale e civile: un disco intenso, attraversato da temi come l’identità, l’appartenenza e la memoria.

Nei concerti degli ultimi anni, il suo sax aveva la stessa forza di sempre. Ogni assolo sembrava una dichiarazione: “Non mi arrendo”.
Con James Senese se ne va molto più di un musicista. Se ne va un simbolo: l’uomo che ha dato voce alla Napoli meticcia, inquieta, orgogliosa.

Il suo suono — potente, malinconico, ribelle — ha raccontato una città intera meglio di mille parole.
E continuerà a farlo, ogni volta che una nota di sax spezzerà il silenzio di un vicolo o riempirà una piazza.

Con la sua voce ruvida e il suono inconfondibile del suo sax, James Senese ha lasciato un’impronta profonda nella storia della musica, diventando un punto di riferimento per generazioni di artisti e amanti del soul mediterraneo.

Senese lascia una lezione semplice e grande: la musica può nascere ovunque, anche dal dolore. E può diventare libertà.

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JAMES SENESE torna in Sicilia per testimoniare sul palco “la musica che unisce diverse generazioni”. “Stiamo cercando il mondo tour” farà tappa ad Agrigento per la serata inaugurale del “Light Blue Festival” giunto alla sua terza edizione.

Le suggestive location scelte per gli eventi trasformeranno l’Isola in un palcoscenico unico. Uno scenario naturale che abbraccerà panorami mozzafiato come la Scala dei Turchi e la Valle dei Templi. Per una lunga serie di spettacoli che ci accompagneranno fino all’estate. Un viaggio sonoro che avrà inizio il 3 marzo, al teatro “Luigi Pirandello”, con tutta l’energia di un “nero a metà”.

Settantanove anni da non crederci e quella dirompente miscela di ‘negritudine’ che unisce stilemi jazz, funk, afro con la radice musicale partenopea. In più di mezzo secolo di carriera JAMES SENESE ha attraversato generi, epoche, mode, senza lasciarsi mai corrompere in nome del mercato. I suoi numi tutelari sono Miles Davis e John Coltrane. La sua granitica coerenza artistica e intellettuale sono famose come il suono del suo sax. È passato per i seminali Showmen con Mario Musella, Napoli Centrale, le collaborazioni con l’indimenticabile amico Pino Daniele. E ancora il sodalizio artistico e fraterno che lo ha legato a Franco Del Prete. Ha suonato e cantato i vinti, quelli che non hanno mai avuto voce, attraverso performance live fatte di coraggio e determinazione. Un’icona assoluta. Un irrinunciabile punto di riferimento per le nuove generazioni che vogliono urgenza espressiva e zero compromessi.

L’appuntamento con “Stiamo cercando il mondo tour” di James Senese è fissato per il 3 marzo alle 20.30 presso il teatro “Luigi Pirandello” di Agrigento. La data siciliana del leader dei Napoli Centrale sancisce ufficialmente il ritorno del “Light Blue Festival”. L’attesa è finita, e “abbiamo appena cominciato”.

I biglietti sono disponibili sul circuito online Dice e presso i punti vendita ad esso collegati. Acquistabili inoltre attraverso il link https://agrigento-biglietti.com/di “Box Office Agrigento” o contattando il numero +39 0922 20500. Per maggiori informazioni e prenotazioni è possibile inviare un’email a lightbluefest@gmail.com.

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Nell’anno del quarantesimo anniversario del suo primo album da solista e presentando in tour il nuovo disco di inediti, JAMES is back! SENESE torna in Sicilia con un’organizzazione a cura di Eventi Olimpo. Settantotto anni da non crederci e quella dirompente miscela di “negritudine” che unisce stilemi jazz, funk, afro con la radice musicale partenopea. In più di mezzo secolo di carriera ha attraversato generi, epoche, mode, senza lasciarsi mai corrompere in nome del mercato. I suoi numi tutelari sono Miles Davis e John Coltrane. La sua granitica coerenza artistica e intellettuale sono famose come il suono del suo sax.

È passato per i seminali Showmen con Mario Musella, Napoli Centrale, le collaborazioni con l’indimenticabile amico Pino Daniele. E ancora il sodalizio artistico e fraterno che lo ha legato a Franco Del Prete. JAMES SENESE ha suonato e cantato i vinti, quelli che non hanno mai avuto voce. L’energia e la rabbia del suo sax, e della sua voce, contraddistinguono le sue performance live, fatte di coraggio e determinazione. Un’icona assoluta, irrinunciabile punto di riferimento per le nuove generazioni musicali che vogliono urgenza espressiva e zero compromessi.

«Nella società attuale è diventato molto difficile far prevalere il bene sul male. Ancora più complesso è parlare alle persone per cercare di far capire loro quella che per me è la strada giusta, quella dei sentimenti.»dichiara James Senese «Ogni persona ha un proprio credo, non siamo tutti uguali e ognuno costruisce la propria realtà in modo differente. Ma uno dei problemi principali è che vi sono persone che hanno velleità dominanti. Per realizzare “James is back” ho guardato un po’ dappertutto, per trovare una voce comune che potesse entrare nel cuore della gente. È un disco molto sofferto ma pieno d’amore. Ed è proprio l’amore quello che io cerco in ogni momento della mia vita e della mia arte. Il lavoro che ho fatto è stato di cercare un unico suono. Quello della verità, il mio essere nero e bianco… per potermi ritrovare, e rintracciare la mia identità.»

I suoi concerti sono presi d’assalto da un pubblico che unisce padri e figli in un rito che trascende il semplice concerto. JAMES SENESE va visto dal vivo. Un doppio appuntamento siciliano organizzato da Eventi Olimpo.

L’1 aprile all’Auditorium Teatro Golden di Palermo, biglietti in vendita su TicketOne (https://www.ticketone.it/). Il 2 aprile al Teatro Abc di Catania, biglietti in vendita su TicketOne (https://www.ticketone.it/) e su BoxOffice Sicilia (https://www.ctbox.it/). L’acquisto è inoltre possibile presso il botteghino dei teatri. Inizio spettacoli ore 21.30.

Per info e prenotazioni

Eventi Olimpo

https://eventiolimpo.it/ / info@eventiolimpo.it

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