Dublino, 27 ott. 2025 – In occasione della conferenza del 30 ottobre a Piacenza, abbiamo incontrato il Professore Enzo Farinella, figura di riferimento nel dialogo culturale tra Italia e Irlanda. Ha coniugato informazione e ricerca accademica, incontrando leader internazionali come Michail Gorbaciov durante la Guerra Fredda. Studioso del monachesimo irlandese e dei monaci-pellegrini, ha dedicato la vita a raccontare come fede e cultura abbiano attraversato l’Europa, diventando ambasciatore della cultura di Irlanda e Italia.

Professor Farinella, lei è siciliano, originario di Gangi, ma da più di mezzo secolo vive in Irlanda. Come nasce questo legame profondo con l’isola di San Patrizio?
Sì, sono nato a Gangi, nel cuore delle Madonie, ma vivo in Irlanda da oltre cinquant’anni. È un Paese che considero la mia seconda patria, per la sua spiritualità, la sua sensibilità culturale e la sua tradizione cristiana antichissima.
Fin dal mio arrivo ho percepito una somiglianza profonda con la mia Sicilia: due isole che hanno conosciuto la fatica, la fede e la bellezza. Ho cercato di essere un ponte tra questi due mondi, unendo il Sud del sole e il Nord dello spirito.

La sua carriera accademica e giornalistica è di grande rilievo. Ce la racconta?
Ho insegnato per molti anni Antropologia filosofica nelle università irlandesi, tra cui Dublino, occupandomi del rapporto tra uomo, fede e cultura europea.
Parallelamente ho lavorato come giornalista e corrispondente dall’Irlanda per la Radio Vaticana e per l’ANSA, raccontando le trasformazioni politiche, sociali e spirituali dell’Europa contemporanea.
Presso l’Istituto Italiano di Cultura di Dublino, che dipende dal Ministero degli Esteri, ho ricoperto il prestigioso incarico di Addetto alla Cultura, promuovendo per decenni la lingua, la letteratura e la tradizione italiana in Irlanda.

Queste esperienze mi hanno permesso di attraversare, da testimone diretto, la storia contemporanea, con incontri istituzionali di grande rilievo, anche con Capi di Stato e figure di spicco della scena internazionale.

Durante la Guerra Fredda, ebbi l’onore di intervistare Michail Gorbačëv, all’epoca leader dell’Unione Sovietica, un momento storico che mi fece percepire il respiro della storia nel suo mutamento.

È noto anche per i suoi studi sul monachesimo irlandese e sui cosiddetti “pellegrini d’Irlanda”. Da dove nasce questo interesse?
Nasce dal fascino per una pagina di storia spesso dimenticata, ma decisiva: quella dei monaci irlandesi che, dopo la caduta dell’Impero Romano, lasciarono la loro isola per evangelizzare e civilizzare l’Europa.
Li chiamo “pellegrini d’Irlanda” — uomini di Dio e di cultura che, nel buio del primo Medioevo, riaccesero la fiamma della fede e del sapere.
Grazie a loro, la Bibbia, i Padri della Chiesa e i classici dell’antichità non andarono perduti.
Furono veri costruttori d’Europa: con la croce e con il libro, riportarono la luce dove regnavano la barbarie e l’oblio.

Nel cuore di questa epopea si staglia la figura di San Colombano. Chi era e quale fu il suo ruolo?
San Colombano fu un gigante spirituale e intellettuale. Papa Pio XI scrisse che “deve essere annoverato tra quegli uomini che la Provvidenza suscita nei tempi più difficili per restaurare cause quasi perdute”.
Era un missionario, un teologo, un poeta e un uomo libero.
William Marnell, nel volume Light from the West, lo definì “un microcosmo del monachesimo irlandese: missionario, riformatore, pensatore e costruttore di civiltà”.
Pur restando profondamente irlandese, Colombano fu un visionario europeista ante litteram, che concepì l’idea di un continente unito dalla fede e dal sapere.

Uno dei concetti centrali della sua spiritualità è la “Peregrinatio pro Christo”. Cosa significava per quei monaci?
Era l’espressione più alta della loro fede. Significava abbandonare la propria terra, i propri affetti e la propria sicurezza per mettersi totalmente nelle mani di Dio.
Era un esilio volontario, ma anche una rinascita interiore: un viaggio verso la libertà dello spirito.
Questi monaci non cercavano potere né gloria, ma verità e coerenza. Non scendevano a compromessi con i regnanti né con il denaro.
La Peregrinatio è una lezione ancora attuale: ci ricorda che la vera libertà nasce dalla fedeltà ai propri valori, non dal conformismo.

Ci racconti delle origini e della formazione di Colombano.
Nacque intorno al 540 a Nobber, nella contea di Meath, in una famiglia aristocratica, anche se alcune fonti lo vogliono originario di Mayshall, ai piedi del Monte Leinster.
Si formò nella scuola di Sinelle, a Cleenish, dove studiò Bibbia e grammatica. Lì nacque la sua vocazione monastica e missionaria.
Per questo Cleenish è considerata oggi la prima tappa simbolica del Cammino di San Colombano.

Lasciò l’Irlanda per portare la sua missione nel continente. Quale Europa trovò?
Un’Europa smarrita. Guerre, corruzione e indifferenza avevano spento la fede.
Colombano partì con dodici compagni verso la Gallia, dove fondò tre monasteri, tra cui quello celebre di Luxeuil, che divenne uno dei centri spirituali più importanti dell’epoca.
Dopo vent’anni di attività, entrò in contrasto con il potere franco e con parte del clero locale.
Fu espulso e decise di proseguire verso Roma, ma il suo cammino lo portò invece in Italia, dove la Provvidenza lo attendeva.

Ed è qui che nasce la grande pagina italiana della sua storia: Bobbio.
Sì. In Italia, fu accolto con grande rispetto dal duca Agilulfo di Lombardia, dalla regina Teodolinda e dall’arcivescovo Costanzo di Milano.
Predicò contro l’arianesimo, difese l’unità della Chiesa e scrisse al Papa una lettera di straordinaria profondità teologica.
Nel 613, desideroso di solitudine, accettò dal re il dono del territorio di Bobbio, dove fondò il suo ultimo monastero.
Da quel luogo, la luce dell’Irlanda si irradiò in tutta l’Italia del Nord e in Europa.

Bobbio divenne un faro di cultura e spiritualità per secoli.

Esattamente. Bobbio divenne una capitale culturale dell’Occidente cristiano.
La sua biblioteca custodiva testi di Cicerone, Virgilio, Frontone, oltre a importanti manoscritti biblici.
Nei secoli successivi, Petrarca e Ludovico Antonio Muratori vi trovarono opere preziose, segno di una continuità tra il monachesimo e il Rinascimento.
Bobbio non fu solo un monastero fu un laboratorio di civiltà.

I monaci irlandesi hanno lasciato tracce profonde anche in altre parti d’Italia, vero?
Sì, e sono tracce vive ancora oggi. Santa Brigida è venerata in diverse città italiane; a Piacenza le fu dedicata una chiesa dal vescovo irlandese Donato di Fiesole, che la definì “gloria, nome e onore degli Irlandesi”.
Nel IX secolo, un altro monaco, Dungalo, divenne direttore della Scuola Palatina di Pavia, l’embrione dell’attuale Università.
Da allora, possiamo dire che la cultura universitaria italiana abbia anche radici irlandesi.

Qual è, secondo lei, l’eredità più attuale di San Colombano e dei monaci d’Irlanda per l’Europa di oggi?
Hanno dimostrato che la fede e la cultura non sono nemiche, ma sorelle.

In un’epoca di oscurità, ricostruirono l’Europa attraverso la parola, la preghiera e la conoscenza.
Come scrisse H. Zimmer, “gli Irlandesi furono i pionieri di ogni ramo del sapere”.
E William Marnell osservò che “solo una volta nella storia si è vista una conquista pacifica dell’Europa attraverso la Parola di Dio”.
Questa eredità ci ricorda che l’Europa non nasce dai mercati, ma dallo spirito.

Alla conferenza del 30 ottobre all’Università di Piacenza lei parlerà proprio di questi temi. Cosa si propone di trasmettere al pubblico?
Desidero che questo incontro sia un viaggio nella memoria e nella coscienza europea.
Racconterò come San Colombano, partendo dall’Irlanda, seppe ridare un’anima al continente, unendo fede e cultura.
E inviterò a riflettere su quanto la sua lezione sia necessaria oggi: l’Europa deve tornare a essere una comunità di spirito, non solo di economia.
Studiare Colombano significa riscoprire le nostre radici, la nostra dignità e la nostra vocazione alla fraternità.

Un’ultima domanda, Professore: cosa significa per lei, oggi, rappresentare la cultura italiana in Irlanda?
Significa portare la luce della mia terra in un’altra terra di luce.
Essere un ponte tra la Sicilia e l’Irlanda, tra il Mediterraneo e il Nord.
La cultura non è mai controllo. È una missione.
Come i monaci di un tempo, anche noi siamo chiamati a essere pellegrini di conoscenza e di dialogo.

Enzo Farinella, siciliano originario di Gangi (Palermo), vive da oltre cinquant’anni in Irlanda, dove ha rappresentato un punto di riferimento della cultura italiana.
Giornalista e saggista, è stato corrispondente per Radio Vaticana e ANSA, seguendo da vicino la storia europea e i suoi protagonisti.
Durante la Guerra Fredda intervistò Michail Gorbaciov, allora leader dell’Unione Sovietica, in uno dei momenti più cruciali del Novecento.
Ha insegnato Antropologia filosofica nelle università irlandesi, contribuendo a diffondere un dialogo tra pensiero mediterraneo e mondo celtico.
Presso l’Istituto Italiano di Cultura di Dublino, afferente al Ministero degli Esteri, ha ricoperto per anni l’incarico di Addetto alla Cultura, promuovendo la lingua e la civiltà italiana in Irlanda.
Studioso di fama internazionale del monachesimo irlandese e della missione dei “pellegrini d’Irlanda”, ha dedicato decenni di ricerche alla figura di San Colombano e all’opera civilizzatrice dei monaci che, dopo la caduta dell’Impero Romano, riportarono fede, sapere e umanità nel continente.

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Mimma Cucinotta

Il 10 maggio, la Chiesa ha celebrato la Festa di S. Cataldo. Lo stesso giorno Amazon ha pubblicato un nuovo libro su questo Santo irlandese, scritto da Enzo Farinella. “L’Uomo che venne dal mare“
Questa volta il Prof. Farinella ci presenta il retroterra storico del monachesimo irlandese e le famose Scuole dell’Irlanda, di cui Cataldo ne fu l’”Astro Luminoso”. Queste furono le uniche a brillare durante gli anni che precedettero il crollo dell’Impero Romano e che spiegano il successo dei suoi pellegrini in Europa.
Esempi luminosi ne furono l’operato di S. Colombano e, due o tre decadi dopo, quello di S. Cataldo.
“Il periodo della superiorità culturale irlandese sul Continente può essere datato dalla fondazione del monastero/università di Clonmacnoise, nel 548, alla fondazione del monastero irlandese di S. James a Ratisbona, nel 1090 circa. Durante quei cinque secoli e mezzo, gli irlandesi sono stati gli insegnanti mentre gli inglesi e i continentali, gli studenti”. (Arnold J. Toynbee in “A Study of History”).
Dopo il crollo dell’Impero Romano nel 476, molti monaci irlandesi, filosofi e studiosi portarono una nuova ondata di ri-evangelizzazione e rinascimento morale-culturale all’Europa, devastata da invasioni barbariche, siccità, decadenza e scomparsa di valori morali. Nel tempo, il loro operato generò un genuino rinnovamento spirituale. Questo a sua volta, riunificò quasi tutto il Continente europeo.
Colombano, vissuto due o tre decadi prima di Cataldo, fondatore di Bobbio, eminente rappresentante dell’ascetismo irlandese e uno dei più grandi europeisti del suo tempo, fu uno dei monaci più famosi dell’Irlanda medievale. Papa Pio XI, nel 1923, lo definì “uomo eccezionale che la Divina Provvidenza fa nascere in momenti difficili della storia umana per ribaltare cause quasi perdute”.L’occidente europeo odierno deve in parte a lui la sua storia, quale pioniere di civiltà, fondatore di cenobi, precursore di giustizia e libertà, testimone e assertore della suprema dignità dell’uomo per il suo tempo e anche per il nostro.

Robert Schumann, tra i fondatori dell’UE insieme a De Gasperi ed Adenauer, vide in Colombano “il Patrono di quanti cercano di costruire un’Europa unita”, anzi “il Padre dell’Europa moderna”.

Cataldo, nato nello stesso secolo in cui è morto il suo connazionale, lo superò nella popolarità in particolare nel Mezzogiorno d’Italia.
Non abbiamo documenti storici su di lui, ma città, villaggi, chiese, ospedali, monasteri, porti, piazze, strade, basiliche, parrocchie… e perfino una bettola onorano la sua memoria.
Nessun altro Santo irlandese, forse, neppure S. Colombano, gode di culto universale in Italia come S. Cataldo, prodigioso operatore di miracoli in tutta la nazione dalla Lombardia alla Sicilia. (Così, Fra Anselmo Maria Tommasini scrisse in “Santi irlandesi in Italia”).

Seguendo l’ideale della Peregrinatio pro Christo: “Lo Spirito del Signore è su di me. Mi unse per portare la buona novella ai poveri. Mi mandò a proclamare libertà per i prigionieri e ridare la vista ai ciechi”,Cataldo prima ridiede la vista a un cieco e dopo divenne riverito in tutta la città. Da quel momento, ne guidò la rinascita sociale e religiosa.

Convertì al cristianesimo molti dei suoi abitanti ed ebbe compassione della gente, ricordandoci il Padre che ebbe pietà del figliuol prodigo.
Cataldo, come tanti suoi compagni, visse per i più bisognosi del mondo, come Madre Teresa e la Principessa Diana hanno fatto ai nostri giorni, portando speranza in un mondo migliore.

Leone XIV, appena eletto Papa, ci invita ad essere “costruttori di ponti”, ad aver “coraggio nel diffondere la verità”, ad esser “solidali con i più deboli” e soprattutto grida al mondo, “non più guerre”, inculcando quanto i pionieri irlandesi hanno proclamato 1.400 anni fa.
Allora, si può convenire che la persona umana gode di dignità suprema, coscienza inviolabile e di autonomia morale e civica che illuminano i valori di comunità, uguaglianza tra gli esseri umani, tutti fratelli e sorelle, tutti liberi in un mondo di giustizia, solidarietà e pace?
Da questo punto di vista, ogni persona rappresenta un valore supremo che nessuno può ignorare.
“La storia ha spesso registrato invasioni militari in Europa. Solo una volta si è vista una quieta ed impercettibile conquista dell’Europa con la Parola di Dio, predicata da asceti ispirati. Mai nella storia umana altra nazione, piccola come l’Irlanda, ha operato tanto lavoro missionario in tante terre, come hanno fatto gli irlandesi in molte decadi”.Così scrisse William H. Marnell in “Light from the west”. 
Questo fu l’inizio del “Miracolo irlandese”, quando l’Irlanda divenne il punto di riferimento che misurava il battito della cultura mondiale. come Daniel Rops, il più importante storico della Chiesa, lo chiama.
Di questo “Miracolo” lo storico francese scrisse: “L’Irlanda, tra il V e l’VIII secolo, fu come una seconda Palestina, nuova culla di fede cristiana. Mentre la cultura scompariva in Occidente, in Irlanda si accendeva una torcia la cui fiamma si sarebbe sparsa presto ovunque”.
Fra Anselmo Maria Tommasini condivise questa opinione in “Santi irlandesi in Italia”: “Alla fine del secolo V un’armata di Santi di grande statura e di carattere originale crebbe in quella Isola privilegiata e marciò sul mondo, portando alle parti più remote della terra instancabile entusiasmo apostolico”.

Secondo lo storico medievalista, Arthur Kingsley Porter, “Il successo della Chiesa celtica fu un evento religioso e politico di primaria importanza. Il clero irlandese godeva di prestigio senza eguali in tutta l’Europa”, come scrisse in “The Crosses and Culture of Ireland”.
Lo scrittore francese Charles Forbes René de Montalembert in “The monks of the west” dichiarò: “È stato detto e non sarà mai abbastanza ripetuto che l’Irlanda veniva vista allora da tutta l’Europa come il centro principale del sapere e della pietà – superiore a quanto poteva vedersi in altre nazioni d’Europa”.
E il Cardinale Tomàs O Fiaich in “Irish cultural influence in Europe” osservò,“Anche ammettendo che alcuni pellegrini non erano irlandesi, quanto gli altri hanno ottenuto culturalmente e religiosamente confina con l’incredibile. Questo ci lancia una sfida e ci riempie d’orgoglio”.
Heinrich Zimmer aggiunse in “Keltische Studien”: “Gli irlandesi erano gli istruttori in ogni ramo delle scienze e del sapere di allora, i portatori di un’alta cultura che non si trovava altrove sul Continente e potevano affermare di essere stati pionieri nel porre la prima pietra della cultura occidentale sul Continente”.
“Al clero irlandese siamo debitori per aver preservato la Bibbia, i Padri e i classici” afferma Bishop Milner in “Letters from Ireland”, mentre Arthur K. Porter in “The Crosses and Culture of Ireland” è del parere che “dall’Irlanda, l’Inghilterra apprese a ascrivere in seguito”.

Questa fu l’”era d’oro dell’Irlanda” durante la quale questa piccola Isola si impose come pilastro del cristianesimo.
Dom Louis Gougaud, Abate del Monastero Benedettino di Farnborough, commentò con questo tributo l’era d’oro irlandese in “Gaelic Pioneers of Christianity”: “Per 400 anni circa, Santi irlandesi, colmi di zelo missionario struggente, lavorarono incessantemente per spargere la fede Cristiana e la disciplina monacale in Francia, Belgio, Alsazia, Germania, Italia, lungo il Danubio e nelle valli del Reno”.
In questo scenario S. Cataldo ebbe anche un ruolo importante.

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Enzo Farinella, nato a Gangi in Sicilia, è sposato con Barbara; ha quattro figli: Santina, Gioacchino, Aisling ed Enzino Làszlò; e sei nipoti: James, Giulia, Franca, Skye, Olive-Elisa e Willow. Già docente di Antropologia filosofica nell’Università di Dublino, saggista e giornalista, ha collaborato con Radio Vaticana ed ANSA dall’Irlanda. Messaggero di Pace per le Nazioni Unite, Cavaliere della Repubblica Italiana, Priore d’Irlanda per l’Ordine Capitolare dei Cavalieri della Concordia, Membro dell’Accademia Zelantea, referente a Dublino dell’Associazione di Volontariato: I Cittadini contro le mafie e la corruzione. Plurilaureato, è stato per 20 anni Addetto Culturale presso l’Istituto Italiano di Cultura di Dublino dove vive da oltre cinquant’anni.

Molte le sue conferenze sui legami tra Italia e Irlanda e in particolare sul lavoro dei monaci irlandesi nelle varie nazioni europee in Europa e in USA.

Alcuni dei suoi volumi

:EBooks:Dall’Atlantico al Mediterraneo, Appstore Apple “New Life Book”,2015.At the Roots of the History of Europe: Amazon, 2017Italy and Ireland – Two Stars under the Sky of Europe –, Amazon, 2020Under the Sky of the ‘Fair’ Islands – Irish Pilgrims in Britain and Europe, Amazon, 2020In the Land of Tulips – Irish Pilgrims in Benelux and Europe, Amazon, 2020

Born in Ireland, Lit up Austria, Irish monks and Pilgrims in Europe and Austria, Amazon 2021Time for Action – Bonds between Italy and Ireland, Amazon 2021.Born in Ireland, Lit up Switzerland – Irish monks in Europe and Switzrtland, Amazon, 2021.Born in the Emerald Ireland, Lit up the Black Forest – Irish Pilgrims in Europe and Germany, Amazon 2022.

Enzo.farinella@gmail.com

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L'articolo S. Cataldo. L’uomo che venne dal mare. Il libro di Enzo Farinella proviene da lafrecciaweb.it.

Dublino, 27 febbraio 2025 – Pellegrini e monaci irlandesi le promossero dovunque andarono. Formare giovani e adulti, localmente e all’estero, figurò in primo piano nei loro programmi.

Dopo il crollo dell’Impero Romano nel 476, molti monaci irlandesi, filosofi e studiosi portarono una nuova ventata di ri-evangelizzazione e rinascita morale-culturale all’Europa. Il lavoro missionario di questi saggi pellegrini generò un genuino rinnovamento spirituale. La loro opera produsse una riunificazione civica di quasi tutto il Continente europeo.

La cultura era quasi inesistente in quel tempo. La barbarie cresceva. L’Europa stava piombando nell’oscurità. Le scuole scarseggiavano. Pellegrini e monaci irlandesi le promossero dovunque andarono. Formare giovani e adulti, localmente e all’estero, figurò in primo piano nei loro programmi.

Re, Principi e nobili merovingi li ricevettero come missionari per illuminare le loro corti e i loro sudditi, per rafforzare l’organizzazione della Chiesa, per convertire i pagani e assicurare pace nei loro territori. Essi ebbero un ruolo importante nel preservare e tramandare l’insegnamento e la letteratura classica in Europa. Senza il lavoro dei monaci irlandesi, la letteratura latina sarebbe forse scomparsa.

Lo storico inglese, S. Bede, dichiarò in “Historia Ecclesiastica Gentis Anglorum” – La storia ecclesiastica del popolo inglese – che nelle scuole monastiche irlandesi si studiavano non solo materie religiose ma anche Latino, Greco, Grammatica, Matematica, Retorica, Storia, Filosofia, Logica, Geometria, Fisica, Medicina, Astronomia. Tuttavia, l’Esegesi Biblica e la Sacra Scrittura erano le materie principali.

Una rapida carrellata del loro lavoro può darne un’idea.

In Bretagna, “Gli inglesi, grandi e piccoli, furono istruiti dai loro maestri irlandesi…”, S. Bededichiarò nel libro citato sopra. Iona in Scozia e Lindisfarne in Inghilterra furono due importanti centri scolastici.

Columba fu il primo dei grandi itineranti monaci irlandesi, che andò in Scozia “pro amore Dei”, dove fondò il monastero di Iona, verso il 563. Durante 34 anni di lavoro missionario, abbellì questa nazione con chiese, monasteri, scuole e scriptoria. La fama del loro insegnamento e della loro austerità era ben nota. Re Alfredo d’Inghilterra (849 – 899), che studiò in Irlanda, non ebbe dubbi che il suo maestro, Sweeny di Clonmacnoise, “Doctor Scotorum peritissimus”, avrebbe potuto contribuire, nell’891, alla fondazione dell’Università di Oxfordsull’esempio delle scuole irlandesi.

E non fu l’unico.

Il Re della Nortumbria, Oswald(634 – 642) – il “nobile Re supremo degli inglesi”, come gli “Annali Irlandesi” lo ricordano -, venne educato e battezzato dagli irlandesi. Fu lui che volle missionari irlandesi di Iona nel suo regno. Da Re, fu grande amico di S. Aidan, che nel 635 circa, raggiunse la Nortumbria dalla lontana e sperduta Isola di Iona nelle Ebridi. Con l’aiuto di Re Oswald, Aidan fondò la diocesi di Lindisfarne. Predicò il Vangelo ai più potenti monarchi della nobiltà anglosassone e agli schiavi più umili. Il Vescovo Episcopale Hudson lo chiamò “Apostolo della Nortumbria e dell’Inghilterra”. Ed Aidan è ritenuto il più influente fra tutti i pellegrini irlandesi di cui si fa menzione nella storia inglese.  Con i suoi monaci lavorò per 17 anni a Lindisfarne. Restaurò il cristianesimo nella provincia. Da quest’isola rocciosa e flagellata dal vento, convertì l’Inghilterra.

Oswald perì in battaglia nel 642 e il fratello, Oswiu (642 – 670), educato in esilio nel regno di Dal Riada in Scozia, lo seguì al trono. A suo dire, non esisteva insegnamento migliore di quello impartito dagli irlandesi.

E così altri esempi di Re inglesi e merovingi.

“Il loro impatto sul Continente”, dichiarò James Westfall Thompson – storico americano -, “fu incalcolabile”.

In Italia S.Colombano fondò Bobbio, capitale di cultura monastica e centro, per molti secoli, di vita religiosa, filosofica, scientifica, artistica e sociale. Alla fine del secolo X, la sua biblioteca possedeva 700 volumi, inclusi 220 inviati da vari studiosi nel IX secolo (di questi, 40 provenivano da Dungalo), che Carlo Magno inviò a Pavia a dirigere la locale Scuola Palatina, che divenne Università di Pavia nel 1374.

Petrarca, all’inizio del Rinascimento e Muratoridell’Illuminismo troveranno nell’Archivio Capitolare di Bobbio 150 manoscritti latini, scritti prima del secolo VII, tra cui Cicero’s“De Re Publica”, lavori di Virgilio e Marcus CorneliusFrontonius e il “Codex K” biblico, per citarne solo alcuni. La maggior parte di questi codici si può ancora ammirare nella Biblioteca Ambrosiana di Milano, in quella Regia di Torino, a Napoli e Vienna.

Venti anni prima, in Francia lo stesso Colombano aveva fondato i monasteri di Annegray, Fonataines e Luxeuil, fari di civiltà per molti secoli. Nel secolo IX, Clemente diresse la Scuola Palatina di Parigi, La Sorbonne dal 1257.

In Germania, S.Kilian ebbe grande successo alla fine del VII e inizio dell’VIII secolo. I suoi fedeli lo venerano ancora a Würzburg, dove morì da martire. Quattrocento anni dopo circa, Marianus Scotus fondò il monastero di S. Giacomo a Ratisbona, Alma Mater di 12 altri centri monastici di grande importanza culturale, tra i quali il monastero di Vienna.

In Svizzera: Gallus, uno dei compagni di Colombano, si ammalò e si fermò nella foresta locale. Il suo monastero, uno dei più importanti in Europa dal VII al XIX secolo, e la sua biblioteca, tra le più ricche e più antiche del mondo per i suoi preziosi manoscritti, sono veri tesori di patrimonio mondiale.

L’irlandese Donatus firmò il charter di fondazione delle Università di Praga (1348) e Vienna (1365).

S.Virgilio divenne famoso come fondatore e Vescovo di Salisburgo.

La sua imponente cattedrale venne consacrata nel 774 e nel 1617 la locale Scuola di S. Pietro divenne la prima Università di lingua tedesca.

Johannes Aventinus ( 1466 – 1534) scrisse di questi centri del sapere: “Con i loro scritti e il loro insegnamento, i monaci irlandesi si sono guadagnati rispettabilità senza limiti e tutti li stimavano”.

Le Università di Oxford, La Sorbonne, Pavia, Praga, Vienna, Salisburgo nacquero dalle famose scuole irlandesi che, per S. John Henry Newmanfurono: “Il granaio del passato e punto di rinascita per il futuro”.

C’erano centinaia di Scuole durante il Medio Evo nella piccola Irlanda. S. Finnian (470 – 522) di Clonard organizzò una solida vita monastica alla Clonard’s School, una delle prime e più famose dell’Irlanda.

I centri monastici di Devenish Island, fondati da S. Molaise nel VI secolo e quello di Cleenish, daS. Sinelle, intorno al 550, furono importanti. S. Colombano studiò a Cleenish.

La Scuola di Bangor, dove Columba, Colombano, Gallo e molti altri monaci si sono formati, ottenne una grande fama.

Testi classici e religiosi sono stati compilati in questa Scuola, tra i quali il più famoso fu l’“Antifonario di Bangor”, adesso nella Biblioteca Ambrosiana di Milano. Il “Book of Kells” o i Vangeli e testi classici videro la luce nei monasteri. Secondo la tradizione, le pagine luminose dei loro manoscritti, sontuosamente decorati, influenzarono i colori vibranti dei quadri di Fra Angelico e quelli di altri pittori rinascimentali.

Clonmacnoise School fu ugualmente famosa con studiosi quali Sweeny di Clonmacnoise, che Alfredo chiamò alla  fondazione dell’Università di Oxford, e Alcuino, consigliere di Carlo Magno.

Lismore School ebbe tra i suoi studenti S.Cataldo, che, da insegnante, venne chiamato “L’Astro luminoso di Lismore”.

Giovani e adulti affollarono queste scuole. Nessuno che voleva saperne di più sulla bellezza e la sacralità dell’universo venne mandato via, scrisse S. Bede.

Oggi l’Europa guarda all’Irlanda, di cui ammira letteratura, musica, modo di vivere, “craic” e i Premi Nobel per la Letteratura: William B. Yeats(1923), George B. Shaw (1925), Samuel Beckett (1969) e Seamus Heaney (1995).

La riscoperta di quanto i monaci medievali irlandesi hanno fatto è urgente. Il loro patrimonio di rispetto per la persona umana ci impone di promuovere pace e giustizia nel mondo intero.

Questo è anche il sogno dell’UE.

Enzo.farinella@gmail.com

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Enzo Farinella, nato a Gangi in Sicilia, è sposato con Barbara; ha quattro figli: Santina, Gioacchino, Aisling ed Enzino Làszlò; e sei nipoti: James, Giulia, Franca, Skye, Olive-Elisa e Willow. Già docente di Antropologia filosofica nell’Università di Dublino, saggista e giornalista, ha collaborato con Radio Vaticana ed ANSA dall’Irlanda. Messaggero di Pace per le Nazioni Unite, Cavaliere della Repubblica Italiana, Priore d’Irlanda per l’Ordine Capitolare dei Cavalieri della Concordia, Membro dell’Accademia Zelantea, referente a Dublino dell’Associazione di Volontariato: I Cittadini contro le mafie e la corruzione. Plurilaureato, è stato per 20 anni Addetto Culturale presso l’Istituto Italiano di Cultura di Dublino dove vive da oltre cinquant’anni.

Molte le sue conferenze sui legami tra Italia e Irlanda e in particolare sul lavoro dei monaci irlandesi nelle varie nazioni europee in Europa e in USA.

Alcuni dei suoi volumi

:EBooks:Dall’Atlantico al Mediterraneo, Appstore Apple “New Life Book”,2015.At the Roots of the History of Europe: Amazon, 2017Italy and Ireland – Two Stars under the Sky of Europe –, Amazon, 2020Under the Sky of the ‘Fair’ Islands – Irish Pilgrims in Britain and Europe, Amazon, 2020In the Land of Tulips – Irish Pilgrims in Benelux and Europe, Amazon, 2020

Born in Ireland, Lit up Austria, Irish monks and Pilgrims in Europe and Austria, Amazon 2021Time for Action – Bonds between Italy and Ireland, Amazon 2021.Born in Ireland, Lit up Switzerland – Irish monks in Europe and Switzrtland, Amazon, 2021.Born in the Emerald Ireland, Lit up the Black Forest – Irish Pilgrims in Europe and Germany, Amazon 2022.

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Le raccapriccianti immagini di guerra nella martoriata Ucraina, i genocidi perpetrati nel Medio Oriente e nella dissanguata Syria, i teatri di battaglia in Darfur (Sudan), Congo, Afghanistan, Nord Uganda e altre parti dell’Africa, la corsa alle armi nucleari nella Korea del Nord e in Iran, il malcontento esistente in altre regioni del mondo con milioni di persone che devono abbandonare la loro terra e la loro casa – tutti crimini contro l’umanità – sembrano dire che qualcosa non ha funzionato nel sistema di globalizzazione. Alla stessa conclusione si può giungere visitando le Camere a gas di Auschwitz in Polonia, il Museo delle Rimembranze a Riga, la Casa delle Torture nel centro di Budapest e in molti altri Stati totalitari.

Possiamo convenire che l’essere umano in quanto tale è qualcosa di speciale con una sua dignità suprema, una sua coscienza inviolabile e una sua autonomia morale e civica che illuminano i valori della comunità, dell’uguaglianza tra gli esseri umani, tutti fratelli e sorelle, tutti liberi in un mondo di giustizia, solidarietà e pace?

In ogni individuo, che lo si creda o no, è presente una trascendenza unica, che costituisce il suo valore inalienabile.

L’essere umano è essenzialmente “relegato”, ricco di un intimo potere nostalgico, con aspirazione a qualcosa che sta al-di-là. “Tutti sperimentano questo sentimento e hanno capito e onorato fin dall’inizio il potere che appartiene a ciascuno di loro”, scrisse Plutarco, in “Moralia” Vol. V, Isis e Osiris, nel primo secolo.

Questo stato cosmologico e la priorità di una conversione ai valori fondanti del cosmo, dimostrano che esiste una verità comune nel pianeta, abitato da fratelli e sorelle, come Papa Francesco scrisse in “Fratelli Tutti”.  Nessuno sceglie i suoi fratelli. Essi non hanno colore. Sono solo fratelli anche in contesti culturali e religiosi diversi.

“Il tempo è maturo per lavorare insieme nel costruire un’Europa non sull’economia, ma sulla sacralità della persona umana, su valori inalienabili”, ha dichiarato lo stesso Papa dinanzi all’Assemblea del Parlamento Europeo a Strasburgo, il 25 novembre 2014. Il Pontefice ha aggiunto: “Un’Europa che non accetta la dimensione trascendente della vita, rischia di perdere la propria anima e quello ‘spirito umanistico’ che ancora ama e difende”.

In contrapposizione alle presenti tragedie del nostro mondo, proponiamo una riflessione.

Mille e 400 anni fà, intrepidi pellegrini irlandesi affollarono le strade e le piazze dell’Europa, devastata da decadenza di valori morali, caos sociale e orde di barbari, dopo il crollo dell’Impero Romano.

Essi vi portarono speranza, amore, apertura all’”altro” – il vicino, il rifugiato, lo straniero -, diritto alla vita della persona umana, ricca di un’immensa dignità e di una propria vocazione escatologica, quali patrimonio antropologico culturale comune da cui ripartire per la rinascita di un mondo nuovo. Tali diritti, infatti, sono basati sulla legge naturale e scritti nel cuore di ogni uomo, a prescindere dalla sua cultura di appartenenza e dal suo gruppo etnico.

Dal VI al XIV secolo, l’Irlanda – una piccola isola agli “estremi confini della terra”, con le sue scuole monastiche – vere Università – si impose quale faro di civiltà. I “Santi e Studiosi” di queste scuole si riversarono in Italia, Austria, Svizzera, Germania, Benelux, Inghilterra, Scozia, Francia e altre nazioni, portando cultura umanistica e luce cristiana, “pro amore Dei”.

In Italia, S. Colombano fu la personalità più eminente del Medio Evo. Papa Pio XI, nel 1923, lo definì “uomo eccezionale che la Divina Provvidenza fa nascere in momenti difficili della storia umana per ribaltare cause quasi perdute”.

L’occidente europeo odierno deve in parte a lui la sua storia, quale pioniere di civiltà, fondatore di cenobi, precursore di giustizia e libertà, testimone e assertore della suprema dignità dell’uomo per il suo tempo e anche per il nostro. Robert Schumann tra i fondatori dell’Unione Europea insieme a De Gasperi ed Adenauer, dichiarò che Colombano è il “Santo Patrono di quanti si prodigano per costruire un’Europa Unita”, anzi “Il padre dell’Europa moderna”.

Egli fondò l’Abbazia di Bobbio nel 614, centro per molti secoli di vita religiosa, filosofica, scientifica, artistica e sociale. Le sue qualità diplomatiche, quale costruttore di pace, la sua vasta cultura, il suo lavoro alle origini cristiane dell’Europa, la sua visione di questo corpo europeo, chiamato a crescere in giustizia e perfezione, fecero di lui l’uomo più dotato di spirito europeo, 200 anni prima di Carlo Magno.

Nell’Archivio Capitolare di Bobbio,da lui fondato,Petrarca e Muratori trovarono ben 150 manoscritti latini, anteriori al VII secolo, che portarono alla luce il De Re Publica di Cicerone, opere di Virgilio e Frontone, il “Codice biblico K” e altre, copiate pazientemente da monaci irlandesi.

Alla fine del VI secolo, Colombano, diede anche inizio a uno straordinario lavoro missionario in Francia, con la fondazione dei monasteri di Annegray, Fontaines e Luxeuil.

I padri fondatori dell’Unione Europea e di altre importanti organizzazioni mondiali cercarono di far propri quanto i monaci medievali irlandesi hanno proposto per esaltare il pluralismo delle nazioni, sfruttare la ricchezza delle varie identità culturali e religiose e tracciare le basi per un cammino comune verso benefici sociali, civili, politici, spirituali e culturali in Europa.

La loro luce può indicare la via migliore per risolvere problemi difficili che l’Europa e le Nazioni Unite potranno incontrare lungo il loro costante processo di integrazione.

L’UE, come il suo Trattato recita, “si basa sui valori del rispetto per la dignità umana, sulla libertà, la democrazia, l’uguaglianza, sulle leggi e il rispetto dei diritti umani, incluso il rispetto delle persone che appartengono a minoranze. Questi valori sono comuni a tutti gli Stati-membro in una società in cui pluralismo, non-discriminazione, tolleranza, giustizia, solidarietà ed uguaglianza tra donne ed uomini prevalgono”.  “Promuovere lo sviluppo culturale ed etnico insieme alla cooperazione internazionale”, “creare progetti storici regionali e culturali”, “equilibrare il divario tra ricchi e poveri” e contribuire alla “costruzione della pace”, a “uno sviluppo sostenibile”, al “dialogo interculturale”, alla “collaborazione internazionale nel settore dell’educazione, delle scienze e della cultura per migliorare il rispetto universale a favore della giustizia e dei diritti umani” sono invece gli ideali dell’UNESCO.

Simili ideali per tutti gli esseri umani – incluso i tanti disperati che si affidano ai barconi della morte, molti dei quali periti nelle profondità del mare – sono stati al centro della missione dei monaci medievali irlandesi e dovrebbero essere abbracciati da tutti come modello per costruire insieme la “Casa Comune Europea”: un progetto e una sfida politica affascinante e coraggiosa, mai proposta.

A loro dobbiamo il sorgere delle grandi Università di Oxford, Parigi, Pavia, Praga, Vienna, Salisburgo… fondate sull’esempio delle famose Scuole Irlandesi, alle quali si accedeva gratuitamente, 1,400 anni prima dei programmi Erasmus.

Il contributo religioso, culturale ed economico dei monaci medievali irlandesi all’Italia e alle varie nazioni d’Europa in cui hanno lavorato, è incalcolabile, rendendo un grande servizio alla storia europea e al miglioramento della condizione umana.

St. John H. Newman scrisse del lavoro di questi intrepidi pionieri medievali irlandesi: “I loro monasteri sono divenuti il granaio del passato e il luogo di rinascita del futuro”.

Per queste ragioni bisognerebbe “ripensare le leggi economiche per garantire una vita più degna a tutti gli esseri umani”, ha dichiarato il fu Papa Emerito Benedetto XVI, messaggio ancora valido per il rinnovamento dell’Europa di oggi.

Questo avvenne all’indomani del crollo dell’Impero Romano.

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Enzo Farinella, nato a Gangi in Sicilia, è sposato con Barbara; ha quattro figli: Santina, Gioacchino, Aisling ed Enzino Làszlò; e sei nipoti: James, Giulia, Franca, Skye, Olive-Elisa e Willow. Già docente di Antropologia filosofica nell’Università di Dublino, saggista e giornalista, ha collaborato con Radio Vaticana ed ANSA dall’Irlanda dove vive da cinquant’anni. Messaggero di Pace per le Nazioni Unite, Cavaliere della Repubblica Italiana, Priore d’Irlanda per l’Ordine Capitolare dei Cavalieri della Concordia, Membro dell’Accademia Zelantea, referente a Dublino dell’Associazione di Volontariato: I Cittadini contro le mafie e la corruzione, plurilaureato, è stato per 20 anni Addetto Culturale presso l’Istituto Italiano di Cultura di Dublino dove vive da cinquant’anni.

Molte le sue conferenze sui legami tra Italia e Irlanda e in particolare sul lavoro dei monaci irlandesi nelle varie nazioni europee in Europa e in USA.Alcuni dei suoi volumi :E-Books:Dall’Atlantico al Mediterraneo, Appstore Apple “New Life Book”,2015.At the Roots of the History of Europe: Amazon, 2017Italy and Ireland – Two Stars under the Sky of Europe –, Amazon, 2020Under the Sky of the ‘Fair’ Islands – Irish Pilgrims in Britain and Europe, Amazon, 2020In the Land of Tulips – Irish Pilgrims in Benelux and Europe, Amazon, 2020Born in Ireland, Lit up Austria, Irish monks and Pilgrims in Europe and Austria, Amazon 2021Time for Action – Bonds between Italy and Ireland, Amazon 2021.Born in Ireland, Lit up Switzerland – Irish monks in Europe and Switzrtland, Amazon, 2021.Born in the Emerald Ireland, Lit up the Black Forest – Irish Pilgrims in Europe and Germany, Amazon 2022. @Riproduzione riservata

Enzo.farinella@gmail.com

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Circa 600 anni prima, gli stessi ideali vennero promossi dai monaci irlandesi del VI secolo, che predicarono una nuova cultura in un’Europa decadente, dopo la caduta dell’Impero Romano.

Fermarsi e riflettere di tanto in tanto sulla roccia che ci ha plasmati è doveroso per dare un senso alla nostra esistenza.

La fede cristiana ha plasmato la cultura del Continente. Il cristianesimo è la roccia che, da 2.000 anni, fonda la nostra civiltà, la tutela della inviolabilità della coscienza, dell’autonomia morale e civica, della dignità del pensiero consacrato alla ricerca della verità.

Da questa base sono fioriti i valori della persona e della comunità, con una propria vocazione escatologica. Questi valori hanno dato vero significato a quelli basilari di uguaglianza fra tutti gli uomini, tutti fratelli e sorelle, di libertà, di giustizia, di partecipazione, di solidarietà, di pace, ossia di fede, concordia e dignità, come recita la finalità dell’Ordine della Concordia.

Al Vangelo si sono ispirati i monaci irlandesi, come S. Colombano di Bobbio, S. Cataldo di Taranto o S. Frediano di Lucca…, che hanno restaurato cultura e fede in un’Europa in crisi, dopo la caduta dell’Impero Romano. Essi, come i discepoli di S. Benedetto, hanno avuto un impatto fondamentale sulla rinascita della civiltà europea.

I loro monasteri sono divenuti il deposito del passato e il punto di partenza per il futuro, scrisse il Cardinale John Henry Newman.

La memoria del passato dovrebbe costituire la paideia per il nostro futuro. Se l’Italia e l’Europa stanno affrontando periodi di incertezza ed ansietà sulla loro identità e il loro futuro, quel di cui esse hanno bisogno è in particolare un rinnovamento etico e spirituale, basato non sulla ricerca del potere e del prestigio personale, ma sul servizio e sul senso di appartenenza per ridare dignità e fede nei valori.

La speranza, quindi, di costruire una migliore Europa e un mondo più giusto e più degno dell’uomo non può prescindere dalla consapevolezza di quanto il Cristianesimo ha apportato al mondo intero e i Concordi hanno il dovere di offrire alla costruzione dell’Europa e all’ideale delle Nazioni Unite la ricchezza della loro fede e della loro speranza escatologica.

Promuovere il dialogo interculturale per riappropriarci del diritto fondamentale alla vita, respingendo mezzi di distruzione, come la guerra, diventa assolutamente necessario. “Respingere modelli economici disumani, che creano nuove forme di povertà ed emarginazione, e respingere la cultura della morte, che svaluta l’immagine di Dio, il Dio della vita, e viola la dignità di ogni uomo, donna e bambino, combattere inoltre il fascino di un materialismo che soffoca gli autentici valori spirituali e culturali e lo spirito di sfrenata competizione che genera egoismo e conflitti, sono le nostre sfide”, secondo il monito di Papa Francesco.

Questi ideali e valori dovrebbero essere riconosciuti da tutti, pur se appartenenti a etnie, confessioni religiose, tradizioni, orientamenti diversi, come comune patrimonio antropologico, culturale ed etico.

Solo in essi si può trovare il fondamento che nobilita il pluralismo e integra la ricchezza delle diverse identità culturali e religiose. La loro luce può illuminare il cammino comune verso obiettivi sociali, civili, politici, spirituali e culturali.

L’Unione Europea “si fonda sui valori del rispetto della dignità umana, della libertà, della democrazia, dell’uguaglianza, dei diritti umani, compresi quelli delle persone appartenenti a minoranze. Questi valori sono comuni agli Stati membri in una società caratterizzata dal pluralismo, dalla non discriminazione, dalla tolleranza, dalla giustizia, dalla solidarietà e dalla parità tra donne e uomini”, tutti punti cardine della Fides, Concordia e Pace dell’Ordine della Concordia.

Questa visione, quale fondamento di tutti i valori, primo fra tutti il diritto alla vita della persona umana con una propria dignità e una sua vocazione escatologica, è stata rivendicata e promossa dal Re Ferdinando, quale comune patrimonio antropologico per costruire un nuovo mondo sui tre pilastri dell’Ordine della Concordia: La DIGNITAS perchè il progetto della persona umana è unico, illuminato da una presenza divina che lo rende ancora più eccelso; la FIDES per credere nella nostra missione escatologica; e la CONCORDIA perché sta a noi accettare e portare avanti la sfida della pace.

In occasione dell’incontro annuale dei Concordi, quando nuovi membri verranno a farne parte, tra cui la Dott.ssa Mimma Cucinotta, direttore responsabile di Paese Italia press, nostra testata partner, abbiamo voluto ripercorrere i principi suddetti per invitare tutti i Concordi a promuovere Dignitas, Pax e Concordia nella nostra Italia, in Europa e nel mondo intero, sotto la guida di Mario Augusto Petricca Giordani, suo Gran Maestro, che segue sulle orme di S. Ferdinando III di Castilla y Leon.

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Tom e Carmel Keith di Dungarvan (Irlanda), ambedue grandi appassionati di S. Cataldo, hanno scritto un interessante libro sul Santo irlandese, nato nel distretto di Canty nella Provincia di Waterford, nel 637 circa. Si sono soffermati in particolare sulla visita della delegazione ecclesiastica e civica tarantina sui luoghi di S. Cataldo, in occasione dell’Anno Santo del 2.000.

I coniugi Tom e Carmel sono stati anche i promotori dell’erezione di una stele nel parco di Dungarvan che in quattro riquadri ripercorre la vita del Santo.

Più volte abbiamo detto che non esiste in Irlanda un vero culto e una conoscenza di S. Cataldo, ma negli ultimi anni le cose stanno cambiando.

La grande devozione, che tante città italiane nutrono per lui, sta sviluppando una sempre maggiore attenzione per “un vicino di casa che non conoscevamo”, come ha detto un membro della delegazione irlandese incontrando quella italiana nel 2.000.

Molte foto del libro descrivono anche la Festa di S. Cataldo e la sua processione a Taranto, che i coniugi Keith hanno vissuto con profonda emozione e devozione negli ultimi anni.

Il libro è ricco di particolari irlandesi sui luoghi del Santo, che, descritti e documentati da un quasi concittadino di S. Cataldo, testimoniano tradizioni secolari, passate in seguito anche in Italia.

L’ultimo capitolo riproduce quanto Fra Anselmo Maria Tommasini, illustre storico italiano, ha raccolto nel suo libro “Santi irlandesi in Italia”, in cui dedica anche ampio spazio al Santo irlandese, affermando tra l’altro: se S. Colombano – un altro monaco irlandese di grande prestigio, morto nel 615, poco più di in ventennio prima della nascita del nostro Santo – fu un grande europeista, Cataldo fu il Santo irlandese più celebrato in Italia e in varie altre parti dell’Europa, anche se non abbiamo documenti storici su di lui. Città, villaggi, chiese, basiliche, parrocchie, monasteri, ospedali, porti, strade, piazze e perfino una taverna – cosa alquanto singolare pensando alla nazione da dove proveniva il Santo – sono stati dedicati alla sua memoria.

Insomma, il libro rappresenta un’altra stella che brilla in terra irlandese sul Santo tanto venerato in Italia e Patrono delle cittadine di Gangi sulle Madonie e di Gagliano Castelferrato, in Provincia di Enna, in Sicilia, di Taranto, dove riposa, di Corato, Roccaromana e in tanti altri territori.

Viva S. CATALDO e la sua terra chiamata “L’isola dei Santi e degli studiosi”.

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Il mondo e la Chiesa festeggiano S. Brigida (450 – 525) a Kindare il 28 gennaio, quando le sue reliquie faranno ritorno nella terra in cui è nata; in un villaggio della Provincia di Firenze l’1 febbraio; e il 5 febbraio a Kilbride nella Contea di Mayo – una delle tre Provincie dell’Ulster, le altre due Cavan e Donegal con scorci mozzafiato, non sono state annesse dall’Inghilterra nel 1921, quando ha diviso l’Ulster in due parti.

Dopo tanti secoli, la fama di Brigid sopravvive. L’Europa la invoca come Santa della luce e del sapere che dovrebbero brillare sul nostro mondo, bandendo guerre, divisioni e discriminazione.

Nata a Kildare nel 450, ben presto divenne famosa per la sua pietà, i suoi miracoli e per l’eccellenza delle sue comunità. St. Bridgida fiorì alla fine della vita di S. Patrizio. Secondo l’Abate Gildas visse ancora per 60 anni. St. Colm Cille nacque quattro anni prima della sua morte: i tre Santi Protettori dell’Irlanda.

Il monastero di “Cill Dara” o Kilkenny , la Chiesa della quercia” divenne talmente famoso che, nel VII secolo, veniva denominato “casa madre di tutte le chiese irlandesi con supremazia su tutti i monasteri”. Questo monastero dove coabitavano uomini e donne venne eretto intorno al 470, e divenne uno dei più prestigiosi d’Europa.

I suoi monaci e monache crearono qui il “Book of Kildare”, simile al “Book of Kells”. Gente da ogni dove si recò al monastero per cercare risposte al loro peregrinare esistenziale. I poveri vi accorrevano in folla alla ricerca di sapere, i cristiani alla ricerca di una fede più salda e gli studiosi per conoscere di più il mistero del mondo. I letterati inglesi si riunivano sotto l’egida della Patronessa della poesia e del sapere. Per questo Brigid venne chiamata la Santa Patrona degli studiosi. A lei il poeta, Seamus Heaney, Premio Nobel per la letteratura dedicò due poemi, “A Brigid’s Girdle” e “The Spirit Level”.

Durante l’era della cavalleria, Brigid fu talmente riverita come donna modello che cavalieri e nobili del mondo allora civilizzato, cominciarono a chiamare le loro fidanzate o prossime spose  “Brides”, un’usanza ancora in voga oggi.

Circa mille anni dopo la sua morte, il rispetto per questa donna esemplare, “l’Abadessa che tutte le Abadesse irlandesi  riverivano”, divenne talmente compulsivo che Brigid venne elevata a Patrona di parrocchie, città, regioni in tutta l’Europa.
L’Abate Gougaud scrisse nel 1922 che la Santa gode di grande popolarità a Cologne, Fosse, Mayence, Würzburg, Costanza, Treve, Strasburgo, Parigi, Londra e altrove.

Germania, Francia e la piccola Slovenia – la più giovane nazione europea onora St. Brigid nella chiesetta di S. Colombano, al confine con l’Italia – Inghilterra, Galles e, soprattutto, Scozia conservano tanti monumenti in suo onore.

In Italia St. Brigid è venerata in Val d’Aosta, Lombardia – Piacenza con una Chiesa, a lei dedicata e costruita  dal Vescovo irlandese Donato. Qui venne ratificata la Pace di Costanza, il 21 Gennaio 1185 dalla Lega Lombarda. Per l’Italia, questa chiesa è monumento nazionale dal 1911. Un villaggio , chiamato S. Brigida in provincia di Firenze, tramanda nella nostra terra il ricordo della Santa irlandese -. In Piemonte, Fossano, Piasco, Monrovia, Saluzzo, la onorano e Venezia la invoca da secoli.

Lo stesso Donato che operò a Fiesole, vicino Firenze, definì Brigid: gloria, nome e vanto degli irlandesi.

In Inghilterra nella sola Londra, l’attuale chiesa episcopaliana di Fleet Street, S. Brigida, fu il primo luogo di culto Cristiano.

Nel 1205, il Re John vi tenne sedute parlamentari. Thomas Becket nacque in questa parrocchia e il Cardinale Wolsey vi lavorò da aiutante-parroco. Bridewell Palace porta il nome del vicino pozzo sacro, dedicato a Bride. La prima tipografia di Londra si trovava vicino a St. Bride. Gli studiosi inglesi che amavano poesia e sapere si riunivano sotto l’egida della Santa.

Secondo la leggenda, l’inizio del monastero di Kildare ha qualcosa di miracoloso. Brigida si era presentata al Re di Leinster per chiedere terra su cui costruirlo. La sua posizione sembrava eccellente, accanto alla foresta che assicurava legna da bruciare e un lago con abbondanza d’acqua e pesci. La terra era fertile. Ma il Re non volle saperne.

Brigida insistette: “Concedetemi solo la terra che il mio mantello può coprirne!” Il Re, stupito da quella risposta, acconsentì e Brigida, spargendolo sul terreno, chiese a quattro amici di andare in direzioni opposte: Sud, Nord, Est ed Ovest, ricoprendo molti ettari di terra. Il Re non credeva ai suoi occhi. Si inginocchiò e promise a Brigida soldi, cibo e provvigioni. Questo fu il primo miracolo che operò per gli irlandesi. Oggi, molti ragazzi e ragazze sono impegnati a ricoprire nuovi lembi di questo grande mantello di pace, solidarietà e mutua comprensione tra gli irlandesi, in onore della Santa che lavorò per la pace nella terra di cui è protettrice. Questo è un compito arduo, ma le nuove generazioni sono decise a riempire l’ultima zolla di terra irlandese con il magico mantello della loro Protettrice.

Già in giovane età, Brigid decise di dedicare la sua vita ai poveri, i malati, gli anziani e i bisognosi, come Madre Teresa di Calcutta e la Principessa Diana hanno fatto ai nostri giorni.

Inoltre amava tanto la natura tanto che nel tempo è divenuta la Santa Protettrice dell’Agricoltura. Storia e leggenda la presentano mentre munge vacche, fa il burro, porta il gregge al pascolo, aiuta durante il raccolto e, anche, facendo birra. Tutto questo dimostra che Brigid apprezzava e rispettava gli elementi ciclici della natura. La Santa fu compassionevole, in empatia con il mondo rurale e una guerriera accanita per la giustizia e la pace, “ispirazioni” che tutti dovremmo nutrire, dinanzi ai cambiamenti climatici e alla fragilità del pianeta.

La sua fede, i suoi poteri di guarigione, la sua ospitalità, la sua compassione  e preoccupazione per i poveri e gli oppressi, non avevano limiti. A un mendicante regalò la spada del padre istoriata di gemme, non avendo altro.

A un gruppo di mendicanti diede la cesta ripiena di mele, che aveva appena ricevuto dalla regina di un castello. Questa l’apostrofò: “Ho raccolto queste mele per Te”. Brigid rispose: “Se lo avessi potuto, avrei dato loro tutta questa proprietà”.

Le due storielle sono d’attualità e la parola chiave è compassione. La compassione di Brigid dovrebbe illuminare un mondo ingiusto dove i poveri rimangono sempre tali, mentre il 20% della popolazione controlla la maggior parte del benessere e dissipa l’80% delle risorse della terra. Secondo le statistiche, oltre 50 mila esseri umani meno privilegiati, bambini in gran parte, muoiono di guerra, fame, siccità, malattie, ogni singolo giorno!

Brigid morì nel 525 a 75 anni. Anni dopo la sua morte, i suoi resti furono esumati e portati a Downpatrick a riposare accanto a quelli di S. Patrizio e S. Columba. Oggi, questi sono i “Tre Santi Protettori dell’Irlanda”.

La sua festa è dedicata alla “Pace nel mondo”. Che questa giornata di pace con la sua intercessione possa ispirare una nuova alba per il nostro pianeta, tormentato e dilapidato da guerre sanguinose.

Photocover: Brigid in kilkenny

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Enzo Farinella, nato a Gangi in Sicilia. Già docente di Antropologia filosofica nell’Università di Dublino, saggista e giornalista, ha collaborato con Radio Vaticana ed ANSA dall’Irlanda dove vive da cinquant’anni. Messaggero di Pace per le Nazioni Unite, Cavaliere della Repubblica Italiana, Priore d’Irlanda per l’Ordine Capitolare dei Cavalieri della Concordia, Membro dell’Accademia Zelantea, referente a Dublino dell’Associazione di Volontariato: I Cittadini contro le mafie e la corruzione, plurilaureato, è stato per 20 anni Addetto Culturale presso l’Istituto Italiano di Cultura di Dublino. Molte le sue conferenze sui legami tra Italia e Irlanda e in particolare sul lavoro dei monaci irlandesi nelle varie nazioni europee in Europa e in USA.

Alcuni dei suoi volumi :E-Books:Dall’Atlantico al Mediterraneo, Appstore Apple “New Life Book”,2015.At the Roots of the History of Europe: Amazon, 2017Italy and Ireland – Two Stars under the Sky of Europe –, Amazon, 2020Under the Sky of the ‘Fair’ Islands – Irish Pilgrims in Britain and Europe, Amazon, 2020In the Land of Tulips – Irish Pilgrims in Benelux and Europe, Amazon, 2020Born in Ireland, Lit up Austria, Irish monks and Pilgrims in Europe and Austria, Amazon 2021Time for Action – Bonds between Italy and Ireland, Amazon 2021.Born in Ireland, Lit up Switzerland – Irish monks in Europe and Switzrtland, Amazon, 2021.Born in the Emerald Ireland, Lit up the Black Forest – Irish Pilgrims in Europe and Germany, Amazon 2022

Email: enzo.farinella@gmail.com

http://www.enzofarinella.com

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Il mese luglio propiziatorio di centralità culturali nel costante impegno di uno dei maggiori studiosi attuali di Monachesimo Irlandese. Enzo Farinella dopo gli incontri a Monaco di Baviera e Zurigo, raggiungerà St. Gallen per discutere l’8 e il 9 luglio, della indelebile impronta intellettuale lasciata da due pellegrini d’Irlanda, diffusori itineranti di cristianità. Precursori di una Europa unita, secondo il pensiero di Robert Schumann, e San Gallo e Colombano furono eminenti personalità del Medio Evo costruttori di civiltà e pace, uomini di azione e fondatori di celeberrimi, centri monastici, cenobi e Università prestigiose fino ai giorni nostri, in Italia, Austria, Svizzera, Germania, Benelux, Inghilterra, Scozia, Francia e altre nazioni, dove portarono cultura e la luce della cristianità, “pro amore Dei”. Enzo Farinella già docente di Antropologia filosofica nell’Università di Dublino, dove vive da oltre cinquant’anni, autore di pregevoli saggi sulle origini del sistema celtico medievale, unicum per la Storia d’Europa, approfondirà nella prossima conferenza ospitata dalla ricchissima e preziosa Biblioteca di St. Gallen, la profondità storica dei monaci missionari ed evangelizzatori irlandesi. Partendo da Colombano, abile diplomatico, noto per aver fondato da abate numerosi monasteri e chiese in Europa. Venerato come santo dalla Chiesa cattolica, dalle Chiese ortodosse e dalla Chiesa anglicana.

Colombano, riprodotto in un mosaico all’entrata della Cappella di S. Paolo nella Cattedrale di Monreale, fu insieme a Carlo Magno, la personalità più eminente del Medio Evo. L’occidente europeo odierno deve in parte a lui la sua storia, quale pioniere di civiltà, fondatore di cenobi, precursore di giustizia e libertà, testimone e assertore della suprema dignità dell’uomo per il suo tempo e anche per il nostro.

In Italia, Colombano fondò l’abbazia di Bobbio nel 614, centro per molti secoli di vita religiosa, filosofica, scientifica, artistica e sociale. Nei secoli successivi alla sua morte, il monastero accrebbe la sua influenza religiosa, culturale e sociale sino a divenire uno dei più importanti centri monastici d’Europa.

Le qualità diplomatiche di Colombano, quale costruttore di pace, la sua vasta cultura e il suo lavoro alle origini cristiane dell’Europa, la sua visione di questo corpo europeo, chiamato a crescere in giustizia e perfezione, fecero di lui l’uomo più dotato di spirito europeo, 200 anni prima di Carlo Magno.

E Colombano fu insieme a Carlo Magno, la personalità più eminente del Medio Evo. L’occidente europeo odierno deve in parte a lui la sua storia, quale pioniere di civiltà, fondatore di cenobi, precursore di giustizia e libertà, assertore della suprema dignità dell’uomo per il suo tempo e anche per il nostro.

Per il suo lavoro, Robert Schumann dichiarò che Colombano è il “Santo Patrono di coloro che si prodigano per costruire un’Europa Unita”, anzi “Il padre dell’Europa moderna”.

Nell’Archivio Capitolare di Bobbio, da lui fondato, Petrarca e Muratori trovarono ben 150 manoscritti latini, anteriori al VII secolo, che portarono alla luce il De Re Publica di Cicerone, opere di Virgilio e Frontone, il “Codice biblico K” e altre, copiate pazientemente da monaci irlandesi. Nel IX secolo Carlomagno mandò Dungal, un altro irlandese, a Pavia, allora capitale dei longobardi e dei franchi, a presiedere la Scuola Palatina locale. Questa Scuola – futura Università di Pavia – era la più importante del suo Impero. Tutti i giovani di Milano, Bergamo, Brescia, Novara, Lodi, Asti, Vercelli, Tortona, Acqui, Genoa, Como, dovevano continuare i loro studi superiori in questa Scuola – “ln Pavia conveniant ad Dungalum” -, secondo il Capitolare di Corteolona dell’825, del Re Lotario I.

Si può, quindi, affermare che dallo studioso irlandese nacque l’Università di Pavia e che ebbe un ruolo importante anche nell’istituzione del sistema scolastico del Regno d’Italia del Medio Evo.

L’irlandese S. Gallo in Svizzera, diede origine a uno dei centri cristiani più importanti d’Europa, il “monastero più famoso della Germania di quel tempo, “culla del sapere per oltre 300 anni”.

La sua cattedrale e la sua biblioteca sono patrimonio UNESCO dal 1983. Dal VI al XII secolo, l’Irlanda con le sue scuole monastiche – vere Università medievali – si è imposta quale faro di civiltà.

I “Santi e Studiosi” di queste scuole si sono riversati in Italia, Austria, Svizzera, Germania, Benelux, Inghilterra, Scozia, Francia e altre nazioni, portando cultura e la luce della cristianità, “pro amore Dei”. Alla fine del VI secolo, Colombano iniziò anche uno straordinario lavoro missionario in Francia, fondando monasteri a Annegray, Fontaines e Luxeuil, che furono per secoli fari di civiltà.

Luxeuil divenne con lui il centro culturale più importante del medio evo. Ventuno monaci che vi hanno lavorato, sono stati additati dalla Chiesa per la pubblica venerazione dopo la loro morte. Altri 63 si sono distinti in Francia, Germania, Svizzera e Italia. Oltre 30 monasteri sono stati fondati da monaci formatisi a Luxeuil. Lo sviluppo culturale e religioso della Francia è collegato alla presenza di monaci e pellegrini irlandesi nel suo territorio.

Di questi due grandi pionieri irlandesi si parlerà l’8 e il 9 luglio a St. Gallen, insieme al professor Enzo Farinella.

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Quanto la religiosità sia penetrata profondamente nella vita dell’uomo e nella sua visione del mondo viene registrato in tutte le culture.

Ai nostri giorni “la religione è stata riscoperta come forza intima che non si può sradicare dalla vita individuale e sociale”, il Papa emerito, Benedetto XVI, scrisse nella prefazione al suo libro: “A turning point for Europe”. Joseph Ratzinger continua: “È chiaro che non si può pianificare il futuro dell’umanità senza religione”.

I monaci irlandesi, 1,400 anni fa, nella loro “peregrinatio pro Christo”, son partiti dalla convinzione che l’essere umano è qualcosa di speciale con una sua dignità suprema, una sua coscienza inviolabile e una sua autonomia morale e civica che illumina i valori della comunità, dell’uguaglianza tra gli esseri umani, tutti fratelli e sorelle, tutti liberi in un mondo di giustizia, solidarietà e pace. Dinanzi al mare aperto della fratellanza cosmica hanno scoperto la presenza dell’”altro” il cui rispetto è dettato dalla sua sacralità sublime, “marchingegno essenziale” di civiltà e fulcro del messaggio cristiano,

Un mondo di “fratelli e sorelle” è un mondo solidale e ospitale per il quale bisogna costruire e sviluppare nelle zone più povere, centri di sapere, innovazione, solidarietà, pace e giustizia per una profonda opera di rinnovamento. Tutto ciò potrebbe aiutare a risolvere il problema della povertà e migliorare la cultura e i valori in Europa e altrove.

Papa Francesco dinanzi all’Assemblea del Parlamento Europeo a Strasburgo, il  25 Novembre 2014, ha dichiarato: “Un’Europa non aperta alla dimensione trascendente della vita, è un’Europa che rischia di perdere poco a poco la propria anima e quello ‘spirito umanistico’ che ancora ama e difende”.

Questo ed altri temi, saranno al centro di un imcontro di approfondimento il 7 luglio 2023 a Zurigo presso Missione Cattolica, Feldstrasse 109, con il Professor Enzo Farinella, studioso di Monachesimo medievale irlandese già docente nell’Università di Dublino, autore di numerosi volumi sul sistema monastico celtico.

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Il monachesimo irlandese fu, dal VI al XIV secolo, una tappa importante nella storia dell’umanità. Riflettere su questa pagina d’oro, che ha plasmato il mondo dopo la caduta dell’Impero Romano, è molto importante per dare un significato al nostro viaggio esistenziale e per costruire un futuro di pace, giustizia e solidarietà nel mondo, sostiene Enzo Farinella, relatore di un incontro ad alto livello in programma l’11 luglio al St. Michael Zentrum dei Gesuiti a Monaco di Baviera. Lo studioso di Monachesimo d’Irlanda già docente di Antropologia filosofica nell’Università di Dublino, anticipando i temi della conferenza ai media partner dell’evento culturale lafrecciaweb.it – verbumpress.it e paeseitaliapress.it, traccia gli elementi più significativi del processo storico medievale irlandese, trasferito in volumi di approfondimento elaborati in lunghi anni di ricerca.

“Al centro della predicazione e dell’insegnamento dei monaci irlandesi troviamo la persona umana con una dignità trascendente, punto focale di tutti i valori. “Il tempo è maturo per lavorare insieme nel costruire un’Europa basata non sull’economia, ma intorno alla sacralità della persona umana con i suoi diritti inalienabili”, ha detto Papa Francesco.

Possiamo convenire che l’essere umano in quanto tale è qualcosa di speciale con una sua dignità suprema, una sua coscienza inviolabile e una sua autonomia morale e civica che illuminano i valori della comunità, dell’uguaglianza tra gli esseri umani, tutti fratelli e sorelle, tutti liberi in un mondo di giustizia, solidarietà e pace?

Rivedere l’operato dei grandi pionieri medievali irlandesi, come Colm Cille, Colombano, Aidan, Gallo, Virgilio, Fursey, Fiacre, Cataldo… che hanno operato nelle varie nazioni europee, si può trovare una risposta a questa domanda. Essi hanno costruito, sviluppato e promosso centri di sapere, innovazione, solidarietà, pace e giustizia nella loro opera di rinnovamento. Soprattutto hanno privilegiato la diffusione della cultura; e come i discepoli di S. Benedetto, hanno influito sulla storia, sulla cultura in genere e sull’arte, dando un contributo determinante alla rinascita della civiltà europea.

L’istruzione dei giovani – e le scuole irlandesi erano famose dappertutto – è figurata in primo piano nella loro missione, al punto che il Concilio di Baviera le approvò nel 774 come il mezzo migliore per promuovere il progresso delle nazioni germaniche. – Germania, Austria e Svizzera non esistevano allora -. S. Virgilio, monaco irlandese, ne fu il principale promotore. In Irlanda esistevano centinaia di scuole, mentre il resto d’Europa, Inghilterra inclusa, erano in balia di orde barbariche. Re, principi, nobili vi studiavano.

Fu Re Alberto d’Inghilterra, che dopo aver studiato in Irlanda, si recò dal suo Maestro, Sweeney di Clonmacnoise, e lo pregò di aiutarlo nella fondazione della famosa Università di Oxford, sull’esempio delle allora famose Scuole Irlandesi, che conosceva bene. Carlo Magno mandò Dungalo, un monaco irlandese, a Pavia a dirigere la Scuola Palatina locale, che divenne secoli dopo, l’Università di Pavia. Clemente, Duns Scotus Eurigena, irlandesi, sono stati Rettori della Scuola Palatina Imperiale, che si è sviluppata nella Sorbonne parigina.

È ben noto che il charter delle Università di Praga e Vienna è stato firmata da Donaldus, un monaco irlandese. Marianus Scotus ha fondato in Germania il Monastero di St. Jacob, divenuto l’Alma Mater di 12 altri centri monastici – vere Università in quei tempi – tra cui quello di Vienna e quello di Wurzburg. Solo alcuni esempi di quanto monaci irlandesi hanno fatto per la rinascita europea, dopo il crollo dell’Impero Romano”.

Questi i temi che il Prof. Enzo Farinella, studioso di monachesimo medievale irlandese, proporrà a Monaco di Baviera, l’11 luglio p.v., nel St. Michael Zentrum dei Gesuiti

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Brevi cenni biografici

Enzo Farinella, nato a Gangi in Sicilia, è sposato con Barbara; ha quattro figli: Santina, Gioacchino, Aisling ed Enzino Làszlò; e sei nipoti: James, Giulia, Franca, Skye, Olive-Elisa e Willow. Già docente di Antropologia filosofica nell’Università di Dublino, saggista e giornalista, ha collaborato con Radio Vaticana ed ANSA dall’Irlanda dove vive da cinquant’anni. Messaggero di Pace per le Nazioni Unite, Cavaliere della Repubblica Italiana, Priore d’Irlanda per l’Ordine Capitolare dei Cavalieri della Concordia, Membro dell’Accademia Zelantea, referente a Dublino dell’Associazione di Volontariato: I Cittadini contro le mafie e la corruzione, plurilaureato, è stato per 20 anni Addetto Culturale presso l’Istituto Italiano di Cultura di Dublino dove vive da molti anni.Molte le sue conferenze sui legami tra Italia e Irlanda e in particolare sul lavoro dei monaci irlandesi nelle varie nazioni europee in Europa e in USA.

Alcuni dei suoi volumi

:E-Books:Dall’Atlantico al Mediterraneo, Appstore Apple “New Life Book”,2015.At the Roots of the History of Europe: Amazon, 2017Italy and Ireland – Two Stars under the Sky of Europe –, Amazon, 2020Under the Sky of the ‘Fair’ Islands – Irish Pilgrims in Britain and Europe, Amazon, 2020In the Land of Tulips – Irish Pilgrims in Benelux and Europe, Amazon, 2020Born in Ireland, Lit up Austria, Irish monks and Pilgrims in Europe and Austria, Amazon 2021Time for Action – Bonds between Italy and Ireland, Amazon 2021.Born in Ireland, Lit up Switzerland – Irish monks in Europe and Switzrtland, Amazon, 2021.Born in the Emerald Ireland, Lit up the Black Forest – Irish Pilgrims in Europe and Germany, Amazon 2022.

Email: enzo.farinella@gmail.com

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