25 ottobre 2021 – Il Presidente Sergio Mattarella è stato in visita ufficiale alla giovane nazione slovena nei giorni scorsi, quando, dall’alto del Ponte di Salzano, che unisce le due rive dell’Isonzo e simbolicamente anche le città di Gorizia e Nova Gorica, accolto dal capo dello Stato sloveno, Borut Pahor. ha dichiarato: «Il processo d’integrazione continentale non sarà completo fino a quando i Paesi dei Balcani occidentali non potranno condividere tutti la nostra stessa prospettiva. Per storia, per cultura, per valori, essi sono parte costitutiva dell’Europa, che è culla del loro passato e orizzonte del loro futuro. Slovenia e Italia avvertono insieme, pienamente, la responsabilità di sostenere le aspirazioni dei nostri vicini e di accompagnare i processi di riforma che stanno perseguendo in risposta alle istanze profondamente sentite dai loro popoli. Non ci nascondiamo quanto impegnative siano le complessità da sormontare sul cammino dell’integrazione. Ma sono superabili! E non giustificano esitazioni da parte dei 27 o inversioni di rotta da parte dei Paesi dei Balcani occidentali».

I due Capi di Stato si sono incontrati sul confine tra Italia e Slovenia e hanno voluto essere presenti insieme in luoghi importanti per suggellare la nomina a Capitale europea della cultura per il 2025 delle due città di Gorizia e Nova Gorica. Queste città, in precedenza separate dal confine di stato italo-jugoslavo e poi italo-sloveno, sono di fatto ora unite, dal 21 dicembre 2007, giorno in cui la Slovenia è entrata nell’area del Trattato di Schengen che ha provocato la definitiva caduta delle barriere doganali. La loro diversità rappresenterà “la vetrina dell’autentico spirito europeo”, ha asserito il Capo della Stato italiano, aggiungendo: “La diversità culturale non è un tratto che distanzia e separa, ma un valore che arricchisce questa realtà e chi in essa vive, chi la osserva, la rispetta e l’ammira”.

Costruire una memoria condivisa – ha rimarcato Mattarella – vuol dire accettare le responsabilità, ripercorrere la storia affrontando con rispetto, approccio rigoroso e scientifico le vicende dolorose patite dalle popolazioni di queste terre, consolidando i rapporti bilaterali e le tante iniziative che legano Lubiana e Roma nel contesto delle comuni istituzioni europee.

Oggi il confine tra Italia e Slovenia da frontiera di divisione si trasforma in elemento di raccordo e di collaborazione, punto di incontro e di aggregazione capace di generare nuove idee, di essere moltiplicatore di iniziative, di far crescere insieme.

A questo messaggio ha fatto eco il Presidente della Slovenia, Borut Pahor, affermando: «Al giorno d’oggi purtroppo sussistono molte divisioni e divergenze che seminano panico tra le persone, ma è proprio per questo che dobbiamo sfruttare questo progetto, il progetto della capitale europea della cultura 2025, e tutto ciò che esso offre e offrirà prima e dopo. Sloveni e italiani, tutti dobbiamo cogliere questa opportunità storica per rimodellare le nostre nazioni secondo le nostre volontà sovrane nel segno del dialogo e del rispetto reciproco. Dobbiamo resistere alla politica delle divisioni e delle divergenze forzate che possono privare i nostri figli di qualcosa di così bello ed edificante. Col nostro agire tollerante ma determinato dobbiamo essere d’esempio e d’ispirazione per tutti coloro che credono nei valori fondamentali dell’Europa, nella pace duratura, nella collaborazione e nell’amicizia».

Dialogo, fratellanza, amicizia, tolleranza, rispetto reciproco , pace duratura e libertà hanno sostenuto l’idea di una Europa unita. Valori sui quali ripuntare per un rinnovamento concreto, rivalutando l’azione civilizzatrice dell’opera missionaria irlandese. Un messaggio cristiano dal quale i Paesi europei dovrebbero trarre ispirazione per la ripartenza del sogno europeo. Chiediamo al professor Enzo Farinella studioso di monachesimo irlandese, di analizzare brevemente l’azione precorritrice di giustizia solidarietà e libertà, dei pellegrini d’Irlanda nel territorio sloveno.

”Nel secolo VIII, questi valori di pace duratura, di libertà e condivisione, erano stati promossi da S. Modesto, un Santo irlandese, chiamato l’Apostolo della Carinzia o della Karantania o l’Apostolo degli odierni sloveni, essendo riuscito a convertire al cristianesimo questo popolo.

Era stato questo il sogno di S. Colombano di Bobbio, che da Bregenz pensava di lavorare in mezzo a loro. Tracce di questo sogno rimangono ancora. Può essere interessante ricordare che in questa zona costiera dell’Adriatico, intermedia tra il territorio italiano e quello sloveno, sono tuttora presenti, a partire dalla fondazione regia dell’abbazia matrice di San Colombano di Bobbio e dall’espansione monastica che ne era seguita dal VII al IX secolo. Si tratta in particolare della località denominata San Colombano e – a poca distanza – dell’antica chiesa di Muggia Vecchia, poste sulle alture che stanno a confine tra la baia di Muggia e il vallone di Capodistria. Sulla collina soprastante l’abitato di Muggia, che è situato lungo la riva del mare, si trova la basilica diSanta Maria Assunta, unico edificio rimasto in piedi del precedente abitato medioevale di Muggia Vecchia. La basilica venne probabilmente fondata in epoca longobarda dai monaci bianchi di San Colombano, già presenti anche in area veneta – come nel resto del regno longobardo, soprattutto lungo la Via Postumia -.

Anche S. Virgilio, monaco irlandese, avrebbe voluto avere una parte attiva nell’evangelizzazione degli sloveni, ma gli impegni della vita cristiana di Salisburgo, dove lavorò per ben 40 anni, non glielo permisero. Ma fu proprio lui, da Arcivescovo di Salisburgo, ad inviare Modestus in quella regione, dietro richiesta del Duca di Karantania, Cheitimar, verso il 755, per cristianizzare la gente della ducea.

Si dice che il loro lavoro si estese fino a parti remote della Karinzia, ai confini dell’Ungheria, dove il fiume Drava sfocia nel Danubio.

Nell’emergente sovranità slovena che oltre 1,300 anni dopo avrebbe raggiunto la sua totale indipendenza, Modesto fu precursore di giustizia, libertà e solidarietà. Egli predicò anche la suprema dignità dell’essere umano, proclamando l’uguaglianza fra tutti. Secondo le cronache, egli fu il primo Vescovo della Karantania con sede nella Chiesa di Maria Saal, al di là del fiume Glan dove si trovava la fortezza del Duca Borut a Karnburg. – In sloveno: Krnski grad, cioe’Maria Saal (Gospa sveta) sulla pianura Karinzia di Zollfeld: un posto molto centrale, vicino alla montagna di Magdaslensberg, alla vita politica e culturale della Ducea e alla Kaiserplaz di Karnburg, dove si trovava la sede palatina del Duca, Re ed Imperatore Arnulf di Karinzia nel IX secolo -.

Modesto ammirò la bellezza naturale di questa piccola nazione e influì soprattutto sul carattere degli sloveni, gettando le fondamenta della cristianità in questa piccola nazione.

L’opera missionaria di Modesto pose le fondamenta per quel che sarebbe divenuta dopo la nazione più democratica e moderna, l’attuale Slovenia, il paese più giovane dell’Unione Europea e uno dei più giovani del mondo, dichiarando la propria autonomia e indipendenza il 25 giugno 1991”.

Di tutto questo si parla nel libro di Enzo Farinella: Born in Ireland, Lit up Austria – Irish Monks & Pilgrims in Europe & Austria, di cui Reinhard Kepler ha scritto nell’introduzione: “Riflettere sui grandi Santi irlandesi, all’origine della nostra storia, potrebbe segnare la via d’uscita dal nostro stallo spirituale, caratterizzato dall’oblio dei grandi valori”.

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La Slovenia è il più piccolo Stato dell’UE e, come tutte le cose piccole e belle, sono “una gioia per sempre”, a detta del poeta Keats.

La grotta di Postumia è una sua bellezza naturale.
La gente è affascinante e ospitale. Liubljana: una capitale di tutto rispetto.

A questa bellezza naturale ed interiore ha senz’altro contribuito un monaco irlandese, St. Modestus, chiamato l’Apostlo della Carinzia o degli slavi, essendo riuscito a convertire al cristianesimo questo popolo.

S. Modesto non ha potuto fare nulla per la bellezza secolare della grotta – forse sapeva della sua esistenza, da uomo amante della solitudine -, ma deve avere influito sul carattere degli sloveni e ha messo le fondamenta della cristianità in qusta piccola nazione.

Compagno di S. Virgilio di Salisburgo, Modesto fu missionario presso i Karantani, progenitori degli odierni sloveni, una razza alpina che abitava a Sud dell’Austria e nel Nord orientale della stessa Slovenia.

Era stato questo il sogno di S. Colombano di Bobbio, che pensava di lavorare con loro. Tanti i segni monastici irlandesi che parlano della loro presenza in territorio sloveno.

La Slovenia ha il suo naturale sbocco al mare nella zona meridionale del golfo di Trieste. Può essere interessante ricordare che in questa zona costiera dell’Adriatico, intermedia tra il territorio italiano e quello sloveno, sono tuttora presenti, a partire dall’alto medioevo, testimonianze legate al monachesimo colombaniano.

Si tratta in particolare della località denominata San Colombano e – a poca distanza – dell’antica chiesa di Muggia Vecchia, poste sulle alture che stanno a confine tra la baia di Muggia e il vallone di Capodistria.Sulla collina soprastante l’abitato di Muggia – ci ricorda il Prof. M. Pampanin dell’Università di Pavia -, si trova la basilica di Santa Maria Assunta, unico edificio rimasto del precedente abitato di Muggia Vecchia. La basilica venne probabilmente fondata in epoca longobarda dai monaci bianchi di S. Colombano, già presenti in area veneta e nel resto del regno longobardo, soprattutto lungo la Via Postumia, dopo la fondazione regia dell’abbazia matrice di S. Colombano di Bobbio e l’espansione monastica che ne era seguita dal VII al IX secolo.

Prima dell’attuale chiesa, che è di età romanica, doveva esserci quella precedente dell’VIII o IX secolo; molti elementi dell’arredo liturgico sono infatti databili a quel periodo, come i plutei del recinto presbiterale, ossia le grandi transenne o balaustre di marmo di arte longobarda, databili al periodo del re longobardo Liutprando (VIIIsec.) o al periodo della c.d. Rinascenza liutprandea (VIII-IX secolo).

Questi plutei dell’antica chiesa di Muggia Vecchia risultano identici alla lastra marmorea della lapide di Cumiano, fatta realizzare da Liutprando per la sepoltura dell’irlandese S. Cumiano, quinto abate di Bobbio (ed oggi conservata nel museo dell’abbazia bobbiese).

A non molta distanza dalla chiesa di Muggia Vecchia, nella parte collinare della stessa zona,si incontra il valico confinario di S. Colombano(mejni prehod Kolomban) che collega l’Italia e la Slovenia. Il valico (detto di Chiampore dell’omonima località dalla parte italiana) prende nome dalla località di San Colombano(Kolomban in sloveno), posta a circa due chilometri dal confine in comune di Capodistria.

Questo piccolo insediamento di 480 abitanti dell’Istria settentrionale nella municipalità di Capodistria, che fa parte della regione Carsico-litoranea della Slovenia, è stato un antico possedimento dei monaci di S.Colombano, il Santo irlandese cui si riferisce il nome del paese, i quali si erano diffusi all’interno del regno longobardo anche nell’area veneta e friulana del Patriarcato di Aquileia.

Come si ricorderà, l’abbazia di S. Colombano di Bobbio, prima fondazione monastica in Italia dopo la conquista longobarda, sorta nel VII secolo con il sostegno dei nuovi sovrani, era stata infatti modello e talora matrice di tante altre fondazioni monastiche fra VII-VIII secolo in piena epoca longobarda e carolingia.

E’ interessante notare che la chiesetta locale del paese sloveno di S. Colombano è dedicata a Santa Brigida, patrona d’Irlanda. Quindi, è più che probabile che S. Colombano volesse convertire gli sloveni.

Anche S. Virgilio avrebbe voluto avere una parte attiva nella loro conversione, ma gli impegni della vita cristiana di Salisburgo, dove lavorò per ben 40 anni, glielo impedirono. Ma fu proprio lui, da Arcivescovo di Salisburgo, ad inviare Modesto in quella regione, dietro richiesta del Duca di Karantania, Cheitimar, verso il 755, per cristianizzare la gente della ducea.

Cheitimar e il cugino Gorazd, avevano incontrato Virgilio e Modesto alla Corte di Odilo, dove si trovavano come ospiti politici speciali. Era accaduto che verso le metà del secolo VIII, Borut, Governatore degli slavi Karantani e padre di Gorazd, chiese l’aiuto dei bavaresi contro gli avari, che spadroneggiavano sul loro territorio da qualche tempo.

Questa sembrerebbe essere la prima affermazione di sovranità degli sloveni. Il Duca Odilo venne in loro aiuto a condizione che Borut riconoscesse la sua supremazia e mandasse il figlio Gorazd insieme al cugino Cheitimar come ostaggi in Baviera. Qui i due principi sono stati introdotti al cristianesimo e battezzati. Più in là Gorazd successe al padre Borut, ma morì prematuramente. Cheitimarallora diventò Duca della Karantania. Da cristiano, Cheitmar chiese a Virgilio di cui era grande amico, di convertire i suoi sudditi, i Karantani. Virgilio era molto impegnato da Arcivescovo nella metropoli di Salisburgo e così la missione venne affidata a Modestus e a un gruppo di compagni. Si dice che il loro lavoro si estese fino a parti remote della Karinzia e ai confini dell’Ungheria, dove il fiume Drava sfocia nel Danubio.

Nell’emergente sovranità slovena che oltre 1,200 anni dopo avrebbe raggiunto la sua totale indipendenza, Modesto fu un precursore di giustizia, libertà e solidarietà, da testimone e difensore della suprema dignità dell’essere umano. Da un punto di vista politico, per il Duca regnante egli contribuì indirettamente a stabilizzare la nazione contro gli sconfinamenti degli avari.

Secondo le cronache, Modesto fu il primo Vescovo della Karantania con sede nella Chiesa di Maria Saal, al di là del fiume Glandove si trovava la fortezza del Duca Boruth a Karnburg. In sloveno: Krnski grad, cioe’ Maria Saal (Gospa sveta) sulla pianura Karinzia di Zollfeld: un posto centrale, vicino alla montagna di Magdaslensberg, alla vita politica e culturale della Ducea e alla Kaiserpfalz di Karnburg, dove si trovava la sede palatina del Duca, Re ed Imperatore Arnulf di Karinzia nel IX secolo.

L’opera missionaria di Modestus pose le fondamenta, per quel che sarebbe divenuta dopo la nazione più democratica e moderna, l’attuale Slovenia, il paese più giovane dell’Unione Europea e uno dei più giovani del mondo, dichiarando la propria autonomia e indpendenza solo il 25 giugno 1991.

Un bel calcio di inizio per le finali europee e per la piccola e giovane Slovenia.

In ”Born in Ireland, Lit up Austria – Monaci e pellegrini irlandesi in Europa ed Austria” il libro pubblicato di recente per la Collana ‘New Horizons’ Book 5) (English Edition) Formato Kindle, abbiamo dedicato un approfondimento su questo tema per il quale occorre ripensare e rilanciare l’opera dei grandi monaci e Santi irlandesi. Un’azione simbolo e luminoso faro della storia europea, che dovrebbe guidarci ad uscire dal decadimento morale e spirituale che la nostra società sta attraversando sul piano dei grandi valori e delle tradizioni.

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