Attrice, modella e produttrice, conquistò Cinecittà con fascino discreto, presenza magnetica e un’eleganza rimasta impressa nella memoria collettiva

E’ morta Zeudi Araya, attrice e produttrice cinematografica italo-eritrea tra i volti più riconoscibili del cinema italiano degli anni Settanta. A darne notizia è stato il figlio Michelangelo Spano, precisando che l’artista si è spenta domenica 24 maggio nella propria abitazione, dopo una lunga malattia. Aveva 75 anni. Le esequie si svolgeranno in forma strettamente privata, nel rispetto della riservatezza chiesta dalla famiglia.

Nata a Decamerè, in Eritrea, il 10 febbraio 1951, Zeudi Araya arrivò in Italia dopo aver vinto, giovanissima, il titolo di Miss Eritrea. Fu un approdo quasi casuale, legato inizialmente alla moda e alla pubblicità, a condurla verso Cinecittà. Il regista Luigi Scattini la notò e le affidò il ruolo che avrebbe segnato il suo ingresso nell’immaginario cinematografico nazionale: La ragazza dalla pelle di luna, film del 1972 che la impose al pubblico per una presenza scenica magnetica, lontana dagli schemi consueti del divismo italiano dell’epoca.

Da quel momento il suo nome rimase legato a una stagione precisa del cinema popolare italiano, attraversata da titoli come La ragazza fuoristrada, Il corpo, La preda e, più tardi, Il signor Robinson, mostruosa storia d’amore e d’avventure, accanto a Paolo Villaggio. Araya portò sullo schermo una femminilità intensa e composta, capace di superare la semplice etichetta di icona erotica: nei suoi ruoli convivevano fascino, distanza, misura e una naturale eleganza che ne fecero una figura immediatamente riconoscibile.

La sua carriera si intrecciò poi con quella di Franco Cristaldi, uno dei grandi produttori del cinema italiano, che sposò nel 1983. Dopo la morte di Cristaldi, nel 1992, Araya si allontanò progressivamente dalla recitazione e proseguì il proprio rapporto con il cinema dietro le quinte, dedicandosi alla produzione per il grande e il piccolo schermo. Fu una scelta coerente con il suo profilo più riservato: meno esposizione pubblica, più lavoro nell’industria cinematografica, in una dimensione lontana dalla mondanità e dalle celebrazioni facili.

Con Zeudi Araya scompare una figura che ha attraversato il cinema italiano lasciando un’immagine precisa: quella di una donna capace di trasformare la propria bellezza in linguaggio, presenza e memoria visiva. Non solo volto di un’epoca, ma interprete di un passaggio culturale in cui Cinecittà cercava nuovi corpi, nuovi immaginari, nuove forme di seduzione narrativa. La sua storia resta legata a quella stagione irripetibile in cui il cinema popolare italiano sapeva costruire miti improvvisi, destinati a durare molto più dei film che li avevano generati.

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